[미디어펜=김소정 기자]통일부가 한미 간 추진되고 있는 대북정책 협의체에 참여 여부를 검토하고 있으며, 외교부와 소통 중에 있다고 밝혔다.

윤민호 통일부 대변인은 15일 정례브리핑에서 ‘한미 대북협의체에 통일부가 참여하는 것을 논의한 사실이 있나’란 질문을 받고 “통일부가 검토하고 있고, 외교부와 소통 중에 있다”고 답했다.

이어 ‘통일부 차원에서 북한과 대화를 위한 협의를 미국과 진행하고 있나’란 질문엔 “미국과 직접 관련 얘기를 하고 있는 것은 없다”면서도 “기회가 되면 소통할 계획”이라고 답했다.

윤 대변인은 또 ‘일반적으로 한미 간 대북정책을 논의한다면 우리측의 주무부처는 어디가 돼야 하나’ 질문에 "기본적으로 한미관계에 대해선 외교부가 소통하게 돼있다“면서도 ”하지만 사안에 따라, 대북 사안과 관련해선 통일부도 소통할 수 있다고 생각한다“고 밝혔다.

외교부는 정연두 외교전략정보본부장(옛 한반도평화교섭본부장)과 케빈 김 주한 미국대사대리를 수석대표로 한 범정부 차원의 ‘한미 대북정책 조율 고위급 협의’를 오는 16일 서울 외교부 청사에서 시작할 예정이다. 

하지만 통일부는 외교부가 주도하는 한미 대북정책 협의체에 불참할 전망이다. 앞서 정동영 통일부 장관도 지난 10일 통일부기자단 간담회에서 “한반도 정책, 남북 관계는 주권의 영역이고, 그래서 동맹국과 협의할 주체는 통일부가 돼야 한다”며 “통일부가 미 당국과 대북정책과 관련해 필요 시 그때그때 긴밀하게 공조해나가겠다”고 말한 바 있다.

한편, 이날 임동원·정세현 등 전직 통일부 장관 6명도 성명을 내고 “과거 한미 워킹그룹은 남북관계 개선을 가로막고 제재의 문턱을 높이는 부정적인 역할을 했다”며 “제2의 한미 워킹그룹을 반대한다. 통일부 중심으로 남북관계 재개 방안을 마련해 트럼프 대통령이 북미대화에 성공할 수 있게 해야 한다”고 주장했다.