[미디어펜=김성준 기자] CU가 오는 2026년을 맞아 편의점 산업 핵심 키워드를 ‘FASTER’로 정하고 주요 경영 전략을 발표했다. 대내외 불확실한 경영 상황, 지속되는 고물가 및 저성장, 경쟁 심화 속에서도 주요 전략을 중심으로 고객 경험을 강화한다는 복안이다. 

22일 CU에 따르면, 2026년 CU 주요 전략을 담은 ‘FASTER’는 ▲Frontier(상품 차별화), ▲Abroad(글로벌 확장), ▲Station(사회적 역할), ▲Tech-driven(리테일 테크 고도화), ▲Enlarge(중대형 점포 확대), ▲Rapid(빠른 서비스 제공)의 앞 글자를 따온 키워드다.

CU는 최신 소비 트렌드를 반영한 차별화 상품(Frontier)을 선제적으로 발굴하고 가격, 품질, 다양성 등 모든 측면에서 상품력을 높여 나간다. 특히 아동, 여성, 노년 등 보다 세분화된 고객 맞춤형 상품을 통해 고객 저변을 넓힌다는 계획이다.

또한 내년에도 대륙과 국가에 대한 제한 없이 해외 사업 확대(Abroad)를 적극적으로 펼치며 K-편의점의 글로벌 영역 확장에 나선다. CU는 2018년 몽골, 2021년 말레이시아, 2024년 카자흐스탄에 진출했으며, 올해 11월에는 한국 편의점 최초로 미국 하와이에 점포를 개점한 바 있다.

 

CU는 전국 1만8600여 개 국내 최대 점포 네트워크를 활용한 사회적 역할(Station)에도 힘을 쏟는다는 방침이다. CU는 아동 실종 및 학대 예방 신고 시스템인 ‘아이CU’를 운영하고 있으며, 11월부터는 국내 최초로 전국 점포 셀프 포스를 활용한 착한 100원 기부 캠페인을 시행하고 있다. 장애인 편의점, 시니어 편의점을 열며 사회적 취약 계층의 자활 및 자립도 지원 중이다. 

내년 CU는 리테일 테크 고도화(Tech-driven)를 통해 점포 운영 효율성을 높이는 데 더욱 집중할 예정이다. CU를 운영하는 BGF리테일은 이번 조직 개편에서 경영기획실 직속에 있던 기존 BI팀을 미래전략팀으로 명칭을 변경하고 AI를 비롯해 비즈니스 경쟁력을 강화할 수 있는 최신 IT 기술을 적극 도입하는 등 전사적인 시스템 고도화를 추진한다.

이와 함께 CU는 내년 중대형 점포 확대(Enlarge) 전략을 지속해 점포 매출과 수익성 증대에 집중한다. 30평 이상 중대형 점포를 지역 거점으로 차별화 상품과 특화 매장의 전개를 활성화하고 주요 객층을 대상으로 맞춤형 마케팅을 진행할 예정이다.

CU는 올해 6000여 점의 건강기능식품 특화점과 약 500점의 뷰티 특화점을 운영 중이며 중대형 점포를 중심으로 라면, 스낵, 뮤직, K-푸드 특화점을 비롯해 플래그십 스토어와 팝업 스토어를 열어 고객들에게 새로운 편의점 쇼핑 경험을 제공하고 있다.

CU는 온·오프라인 시너지를 높여 ‘가장 빠른 서비스를 제공하는 편의점(Rapid)’을 구현한다는 목표다. 온라인커머스팀을 CX(Customer Experience) 본부로 옮겨 편의점에 최적화된 온라인 마케팅을 펼치고 최신 소비자 니즈를 반영한 다양한 상품 구색과 생활 편의 서비스를 발 빠르게 도입해 나갈 계획이다.

민승배 BGF리테일 대표는 “CU는 고객 일상을 더 편하고 쉽게 만들기 위해 합리적인 상품과 트렌디한 경험을 함께 강화하고 있다”며 “내년에도 FASTER 전략을 통해 고객이 매장에서 체감하는 변화를 만들고, 글로벌 시장에서도 K편의점의 경쟁력을 넓혀갈 것”이라고 말했다.