[미디어펜=조태민 기자]더불어민주당이 강선우 의원과 김병기 전 원내대표가 연루된 공천 헌금 수수 의혹을 “개별 인사들의 일탈”로 규정하며, 공천 시스템 전반에 대한 전수 조사나 특검 도입에는 선을 그었다.

조승래 민주당 사무총장은 4일 국회에서 기자간담회를 열고 “해당 의혹들은 시스템상의 문제가 아니라 개별 인사들의 일탈로 본다”며 “공천 과정 전반을 조사하는 방안은 현재로서는 생각하고 있지 않다”고 밝혔다.

앞서 김 전 원내대표는 지난 2020년 총선을 앞두고 전직 동작구의원들로부터 금품을 받았다가 돌려줬다는 의혹을 받고 있다. 지난해 총선에서 낙천한 이수진 전 의원은 이 같은 의혹을 담은 탄원서를 당시 민주당 대표였던 이재명 의원실 김현지 보좌관(현 대통령실 제1부속실장)에게 전달했다는 취지의 주장을 최근 제기했다.

강 의원은 2022년 지방선거 공천 과정에서 금품 수수 의혹이 불거지며 지난 1일 탈당 및 제명 조치됐다.

조 사무총장은 김 전 원내대표의 금품 수수 의혹이 당 차원의 조사 대상이 되느냐는 질문에 “해당 주장의 사실 여부가 아직 확인되지 않은 상황”이라면서도 “윤리심판원이 관련 의혹을 종합적으로 판단할 필요성이 있다”고 말했다.

이어 “필요하다면 직권 조사도 가능하며, 경찰 수사와는 별도로 윤리심판원이 신속하게 독자적 판단을 통해 징계 여부를 결정할 것”이라고 덧붙였다.

국민의힘 등 야권이 요구하는 ‘김병기·강선우 공천 의혹 특검’에 대해서는 “특검은 생각하고 있지 않다”며 일축했다.

다만 민주당은 이번 사안을 계기로 공천 시스템 보완에는 나서겠다는 입장이다. 조 사무총장은 “시스템상 큰 문제는 없지만, 한계나 허점으로 인해 의혹이 발생했다고 본다”며 “정청래 대표가 추진하는 ‘경선 기회 보장’을 골자로 한 시스템 공천을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

그는 “낙하산 공천을 근절하고 억울한 컷오프를 없애기 위해 최소한의 경선 기회를 보장하겠다”고 강조했다.

2022년 지방선거 당시 강 의원에게 금품을 건넨 의혹을 받는 김경 시의원의 단수 공천 과정에 대해서는 “부동산 투기 의혹으로 정밀 심사 대상이었고, 경쟁 후보 3명이 모두 컷오프된 상황이었다”며 “시간에 쫓기는 상황에서 지역위원장 의견을 반영해 단수 공천이 이뤄졌다”고 설명했다.

조 사무총장은 “경쟁 후보들이 도덕적 흠결이 있어 컷오프됐다고 판단하지는 않는다”며 “당시에는 지역위원장의 의견이 가장 크게 존중되는 공천 시스템이었지만, 앞으로는 보다 명확한 기준과 원칙에 따라 공천하겠다”고 말했다.