[미디어펜=권동현 기자] 이재명 대통령은 12일 “많은 분이 느끼듯 우리 사회 갈등과 혐오, 증오가 크게 늘어난 것 같다”며 “대통령이 해야 할 가장 중요한 일 가운데 하나가 국민 통합이지만, 노력은 하고 있어도 한계가 많다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 열린 종교 지도자 초청 오찬 간담회에서 “대한민국이 지금까지와는 좀 다르게 서로 화합하고 용서하고 포용하며 함께 살아갈 수 있는 사회로 나아가도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 

그러면서 “종교의 본질은 사랑을 실천하는 데 있다”며 “국민이 화합하고 포용적인 자세로 손을 맞잡고 살아갈 수 있도록 종교 지도자들께서 앞으로도 더 큰 역할을 해 달라”고 당부했다. 

이에 한국종교지도자협의회 공동대표의장이자 대한불교조계종 총무원장인 진우스님은 참석자들을 대표해 “이번 중국 방문으로 문명국 대 문명국으로 대한민국의 위상과 격조를 높여준 점에 감사하다”며 “국민과의 소통을 중시하는 이 대통령의 국정 철학을 잘 보여주는 장면이라고 생각한다”고 답했다.

진우스님은 “잘하고 계신 가운데 한 가지 말씀드리자면 국가 안보만큼 중요한 것이 국민의 마음 안보”라며 “세계 최고 수준의 자살률, 초저출산과 고령화, 낮은 행복지수라는 구조적 문제를 안고 있다”고 강조했다.

그러면서 “국가와 국민의 평화와 평안을 바라는 마음에는 대통령과 종교계 사이에 차이가 없다”며 “국민 마음의 평안이라는 공동 과제를 놓고 지속적으로 협력하길 기대한다”고 말했다.

이날 오찬에는 조계종 총무원장인 진우스님과 천태종 총무원장인 덕수스님, 태고종 청무원장인 상진스님, 김정석 한국교회총연합 대표회장, 박승렬 한국기독교교회협의회 총무, 고경환 한국기독교총연합회 대표회장, 천주교에서는 정순택 서울대교구 대주교, 이용훈 한국천주교주교회의 의장이 참석했다. 

이외에도 나상호 원불교 교정원장과 최종수 성균관장, 박인준 천도교 교령, 김령하 한국민족종교협의회 회장도 함께했다.