[미디어펜=구태경 기자] 암 진단을 받고도 5년 이상 생존하는 환자가 70%를 넘어섰다. 암 유병자는 273만 명으로 늘어 국민 19명 중 1명이 암 경험자다. 고령화 영향으로 신규 암환자 절반 이상이 65세 이상이었고 전립선암은 처음으로 남성암 발생 1위에 올랐다.

보건복지부와 중앙암등록본부는 2023년 국가암등록통계를 20일 발표했다. 이번 통계는 2023년 한 해 동안 새로 발생한 암환자와 암 생존율, 유병 현황 등을 종합한 결과다.

2023년 신규 암환자는 28만 8613명으로 전년보다 7296명 증가했다. 암 통계가 처음 집계된 1999년과 비교하면 2.8배 늘어난 규모다. 다만 인구 고령화를 제외한 연령표준화발생률은 인구 10만 명당 522.9명으로 최근 수년간 큰 변동 없이 정체 양상을 보였다.

성별로 보면 암 발생률은 남자 587.0명, 여자 488.9명이었다. 국민이 평생 암에 걸릴 확률은 남자 44.6%, 여자 38.2%로 추정됐다.

암 발생 순위에서는 갑상선암이 남녀 전체에서 가장 많았고 폐암, 대장암, 유방암, 위암이 뒤를 이었다. 특히 전립선암은 고령 인구 증가의 영향으로 통계 공표 이래 처음으로 남성암 발생 1위를 기록했다.

암 진단 시점도 점차 빨라지고 있다. 2023년 조기에 발견된 암 환자 비율은 51.8%로 2005년보다 6.2%포인트 높아졌다. 원격전이 상태에서 진단된 환자 비율은 같은 기간 21.3%에서 18.8%로 낮아졌다. 국가암검진 대상인 위암, 유방암, 폐암 등은 조기진단 비율이 뚜렷하게 개선됐다.

암 생존율도 꾸준히 상승했다. 2019년부터 2023년까지 진단받은 암환자의 5년 상대생존율은 73.7%로 암환자 10명 중 7명은 5년 이상 생존하는 것으로 나타났다. 이는 2001년부터 2005년 진단 환자보다 19.5%포인트 높아진 수치다. 여자 생존율은 79.4%로 남자 68.2%보다 높았다.

암종별로는 갑상선암, 전립선암, 유방암의 생존율이 높았고 폐암, 간암, 췌장암은 상대적으로 낮았다. 다만 폐암과 위암, 간암은 지난 20여 년간 생존율이 크게 개선된 것으로 나타났다.

2023년 기준 암유병자는 273만 2906명으로 전년보다 14만 명 이상 증가했다. 전체 인구 대비 5.3%로 국민 19명 중 1명꼴이다. 이 가운데 암 진단 후 5년을 넘긴 장기 생존자는 169만 명으로 전체의 62.1%를 차지했다.

국제 비교에서도 우리나라는 암 발생률은 주요국과 비슷한 수준이지만 암 사망률은 인구 10만 명당 64.3명으로 일본과 미국보다 낮았다. 조기진단과 치료 성과가 반영된 결과로 평가된다.

보건복지부는 고령사회 진입에 따라 암 예방과 조기검진 중심의 정책을 강화하겠다고 밝혔다.