▲ 산업부 신진주 기자

[미디어펜=신진주 기자]신동주 전 롯데홀딩스 부회장 측의 트집잡기가 도를 넘었다. 

최근 일본 도쿄 롯데홀딩스 본사에서 열린 주주총회에서 막판 역전극을 기대했던 신동주 전 부회장은 동생 신동빈 롯데그룹 회장에게 '3전3패'라는 쓰라린 패배를 맞봤다.

신동주 전 부회장은 일본 롯데홀딩스 대표이사인 신동빈 회장을 해임하는 안건을 제출했으나 주총에서 부결된 것이다. 주총이 끝난 뒤 신 전 부회장은 '무한 주총' 전략을 내비치며 그 의지를 꺾지 않고 있다. 

롯데그룹에 대한 검찰의 전방위적 수사는 신동주 전 부회장 입장에선 절호의 기회다. 신동주 전 부회장 측은 검찰의 '롯데 비자금' 수사가 급물살을 타고 있는 과정에서 신동빈의 '무능력'과 '도덕성 결여'를 강조하고 있다. 

그 일환으로 신동빈 회장 이미지 흠집내기 여론전은 벌써 시작됐다. 신 전 부회장 측 홍보대행사는 일본 잡지 ‘프라이데이’에 실린 내용이라며 신동빈 회장이 일본에 머물 당시 술집에 드나들었다고 폭로했다.

일본의 황색저널리즘의 대표적인 잡지로 유명한 주간지 '프라이데이'는 '롯데 시게미츠 아키오(신동빈 일본명·重光昭夫) 부회장, 긴자에서의 호유(豪遊·호화롭게 놂)는 여유의 표현인가 아니면…'이란 제목을 통해 "일본 롯데홀딩스 주주총회에서는 형 '히로유키(신동주 일본명)'를 이겼지만 한국에선 검찰의 비자금 수사가 진행 중이다"라는 내용의 기사를 실었다. 

창사 이래 최대의 위기라 꼽히는 이 시점에 한국 상황을 조속히 해결하지 않고 일본에 머무르며 술집에 간 그를 비난하는 글이다.

롯데그룹은 해당 장소는 한국으로 치면 고급 한정식집 같은 곳이고 현지 금융업체 관계자들과 비즈니스 미팅을 가진 것 뿐이라고 설명했다. 롯데그룹은 황색저널리즘을 통한 억지 여론플레이에 불쾌감을 표하고 있다. 

경영권 분쟁에서 사실상 판세를 뒤짚기가 힘들자 동생 신동빈 회장 이미지 '흠집내기'에 몰두하고 있다. 신 전 부회장 측의 이 같은 행태는 눈살을 절로 찌푸리게 한다.

또 최근 신 전 부회장 측은 신격호 총괄회장이 치매약을 복용하고 있었다고 언론에 흘렸다. 개인정보 공개는 엄연한 불법임에도 불구하고 이를 공개한데는 다 이유가 있다. 

그동안 후계자는 자신이라며 치매 사실을 숨겨온 신동주 전 부회장은, 롯데 횡령, 배임 등 검찰 수사 책임은 아버지가 아닌 신동빈 회장에 있음을 강조하기 위해 한 순간에 말을 바꿨다. 자신에게 유리한 방향을 만들기 위해 아버지의 의료내역을 공개한 것은 비난받을 만하다. 

안 그래도 롯데그룹은 안팎으로 힘든 상황이다. 검찰의 대대적인 수사로 제2롯데월드 등 롯데그룹 주요 현안들은 올스톱 됐다. 그야말로 사상 초유의 비상사태에 롯데 임직원들 사기는 뚝뚝 떨어졌다.  

이런 상황에서 무리한 여론전으로 롯데그룹 내 분위기를 뒤숭숭하게 만드는 신동주 전 부회장를 지지하는 롯데 임직원이 존재 할까? 검찰 수사에도 불구하고 신동빈 회장에 패한 신 전 부회장은 깔끔하게 결과를 승복해야 한다. 대외적으로 손상된 롯데그룹의 기업이미지를 안중에도 생각하지 않고 계속 이기적인 처사를 보인다면 그를 진정한 그룹의 후계자로 인정하는 사람은 없을 것이다.