▲ 라인프렌즈의 대표 캐릭터 '브라운'이 생일을 맞았다.

생일 파티 초대장을 받기 위한 경쟁은 치열했다. 지난 7월 말부터 5일간 라인프렌즈 공식 페이스북 페이지를 통해 진행된 생일 파티 참가자 모집에는 초등학생부터 20대~30대까지 아우르는 다양한 연령대의 팬들이 몰려 1400개가 넘는 댓글이 달리는 등 호응이 상당했다는 후문.

국내는 물론 전 세계적으로 캐릭터 붐을 이끈 주인공의 생일이기에 라인프렌즈가 준비한 생일상도 특별했다.

포토 존 운영과 함께 다양한 볼거리를 준비했다. 브라운만을 위해 특별히 제작한 케이크와 갖가지 음식이 차려진 생일 상차림은 파티 분위기를 더했다. 팬들 또한 생일 축하 노래를 합창 하고 기념 촬영을 하는 등 뜨거운 열기를 느낄 수 있었다.

이날 참석한 한 팬은 "평소 브라운을 좋아해 다양한 제품들을 갖고 있는데 캐릭터의 생일 축하 자리라는 것이 새롭고 낯설었지만 막상 참석해보니 재미도 있고 팬으로서 보답을 받은 것 같아 매우 기뻤다"고 말했다.

이어 "브라운을 아끼는 다른 팬들과 소통할 수 있어서 의미 있었고 살아 숨쉬는 생명체로서 캐릭터를 접하게 된 것 같아 앞으로 브라운이 보여줄 다양한 모습들 더 기대가 된다"고 덧붙였다.

라인프렌즈 관계자는 "엔터테인먼트 기업이 체계적인 시스템을 통해 아이돌 스타들을 육성하고 관리하듯이 라인프렌즈 또한 모든 캐릭터들에게 실제 연예인을 육성하듯 관리와 지원을 아끼지 않고 있다"고 강조했다.

그러면서 "라인프렌즈 캐릭터들이 전 세계적으로 사랑 받는 데에는 생동감 있는 생명체로서 팬들과 소통하기 때문일 것"이라고 덧붙였다.