'경질설' 모예스, 판 페르시 해트트릭 덕 위기 모면...맨유 올림피아코스 꺾고 8강
경질설에 시달리고 있는 데이비드 모예스(51) 맨체스터 유나이티드(잉글랜드) 감독이 극적으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 진출에 성공하며 발등에 떨어진 급한 불을 껐다.
모예스 감독이 이끄는 맨유는 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드트래포드에서 열린 올림피아코스(그리스)와의 2013~2014시즌 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전 홈경기에서 로빈 판 페르시(31)의 해트트릭에 힘입어 3-0으로 이겼다.
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| ▲ 맨유가 판 페르시의 해트트릭에 힘입어 올림피아코스를 3-0으로 누르고 8강에 진출했다./사진=뉴시스AP |
지난달 26일 1차 원정에서 졸전 끝에 0-2로 패했던 맨유는 이날 반드시 승리가 필요했다.
위기의 순간 판 페르시가 해결사 역할을 톡톡히 했다. 이날 페널티킥을 포함해 3골을 폭발시키며 벼랑 끝에 몰려있던 맨유를 구했다.
반드시 승리가 필요했던 만큼 맨유는 경기 초반부터 파상공세를 펼쳤다. 판 페르시가 공격의 선봉에 섰다.
전반 25분 판 페르시는 상대 수비로부터 페널티킥을 이끌어낸 뒤 직접 키커로 나서 선제골을 터뜨렸다.
판 페르시는 전반 추가 시간 웨인 루니가 오른쪽에서 올린 땅볼 크로스를 왼발로 가볍게 밀어 넣어 추가골을 성공했다.
후반에도 골행진은 멈추지 않았다. 판 페르시는 후반 7분 프리킥 상황에서 직접 왼발슛을 날려 골망을 흔들었다. 해트트릭 작성과 함께 팀에 3-0 승리를 안겼다.
최근 워낙 경기력이 좋지 않아 비관적인 전망이 잇따랐지만 맨유는 1·2차전 득점 합계에서 3-2 역전에 성공하며 가까스로 대회 8강 진출 티켓을 거머쥐었다.
이번 시즌 명장 알렉스 퍼거슨(73) 전 감독 감독의 뒤를 이어 맨유의 지휘봉을 잡은 모예스 감독은 '빅클럽 신고식'을 톡톡히 치르고 있다.
이 정상 궤도에 오르기까지 어느 정도 시간이 걸릴 것이라고 예상은 됐지만 모예스 감독 부임 후 맨유는 크게 흔들리고 있다.
맨유는 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 현재 7위(14승6무9패·승점 48)에 머물러 있다. 지난 시즌 챔피언의 모습은 온 데 간 데 없다.
정규리그 9경기를 남겨놓은 상황에서 맨유는 선두 첼시(20승6무4패·승점 66)에 승점은 18점 차로 뒤져 있다. 사실상 리그 2연패는 물 건너갔다.
리그에서의 부진이 전부가 아니다. 맨유는 2014년 들어 치른 15경기(각종 컵대회 포함)에서 5승2무8패의 초라한 성적을 거두고 있다. 그 사이 잉글랜드축구협회(FA)컵·캐피털원컵에서 모두 탈락했다.
만약 이날 챔피언스리그 16강에서도 떨어졌다면 맨유는 올 시즌을 무관으로 마칠 위기에 놓여 있었다.
해외 언론들도 앞다퉈 경질설을 보도하며 모예스 감독을 압박했다. 스포츠 전문매체 ESPN을 비롯한 복수의 언론들은 지난 19일 "맨유가 모예스 감독의 경질을 고려하고 있다"며 "네덜란드 출신 루이스 판할 감독을 후임으로 염두에 두고 있다"고 전했다.