[미디어펜=조한진 기자]LG복지재단은 생업을 포기하고 선박 화재 현장에서 조난 선원 7명의 목숨을 구한 현진호 선장 김국관(49) 씨에게 ‘LG 의인상’과 상금 3000만원(그물 수리비를 포함)을 수여했다고 2일 밝혔다.

지난달 22일 전남 진도 해상에서 조업을 하던 김 선장은 해경으로부터 인근 어선에서 화재가 발생해 선원들이 바다에 빠져있다는 연락을 받았다. 해경은 선원들이 구조될 수 있는 골든타임을 놓치지 않기 위해 가장 가까운 곳에서 조업 중이던 현진호의 김 선장에게 도움을 요청했다. 

김 선장은 한시라도 지체할 수 없다는 생각에 망설이지 않고 선원들에게 바다에 쳐놓은 그물을 칼로 자르라고 지시했다. 강풍과 파도 때문에 긴급히 선원들을 구조하기 위해서 그물을 회수할 시간이 없다는 판단에 따른 것이었다.

전속력으로 사고 현장에 도착한 김 선장은 불이 난 선박에 밧줄을 묶어 연결한 부이를 잡고 바다 위에 떠있던 선원 7명을 탈출 25분 만에 모두 구조했다. 이후 김 선장은 물에 빠졌던 선원들이 저체온증에 걸리지 않도록 옷과 양말을 모두 꺼내 갈아입혔다.

김 선장은 지난 2004년에도 신안군 소흑산도 남쪽 해상에서 난파된 어선의 선원 10명을 구조한 적이 있던 것으로 알려졌다. 

▲ 임정수 씨 /사진=LG 제공

LG복지재단은 지난달 6일 전남 여수시 버스 방화 현장에서 승객들을 안전하게 대피시키고 도주하던 방화범을 검거한 시내버스 운전기사 임정수(47)씨에게도 ‘LG 의인상’을 수여했다.

임 씨는 운행 중이던 버스에 탑승한 승객이 갑자기 인화성이 강한 시너를 바닥에 쏟고 불을 붙여 불길이 치솟게 되자 앞뒤 문을 개방해 40여명의 승객들을 모두 안전하게 대피시킨 뒤 마지막으로 버스에서 내렸다.

이어 임 씨는 소란을 틈타 도주하는 방화범을 100여m 가량 추격해 붙잡아 출동한 경찰에 인계했다. 퇴근길 만원 버스에서 난 불로 승객 7명이 다쳤지만 임 씨의 초동대처로 더 큰 피해를 막을 수 있었다.

LG 관계자는 “다급한 사고 현장에서 자신의 손해와 위험을 무릅쓰고 헌신적인 구조에 나선 김 선장과 임 씨의 용기있는 행동이 이웃들을 안전하게 구해냈다”며 “앞으로도 ‘의인상’을 통해 평범한 이웃들의 의로운 행동에 대한 사회적 관심을 높이는데 일조하겠다”고 말했다. 

LG복지재단은 2015년부터 “국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다”는 구본무 LG 회장의 뜻을 반영해 ‘LG 의인상’을 제정한 뒤 현재까지 총 36명을 선정했다.