군 관계자는 16일 “M-SAM의 모든 시험평가가 끝났고 다음 달 중에 전투용 적합 여부 판정을 거칠 예정이며, 행정적인 절차만 남은 상태”라고 밝혔다.

M-SAM은 약 20㎞ 고도에서 적 탄도미사일에 직접 충돌해 파괴하는 직격형 요격미사일이다.

군 당국은 지난해부터 안흥 시험장에서 M-SAM의 요격시험을 여러 차례 거쳤고, 모의 탄도미사일 10여 발을 정확하게 타격했다고 군 관계자는 설명했다.

군 당국은 다음달 중 체계 개발이 마무리되면, 올 하반기에 방산업체와 양산 계약을 체결할 계획이라고 밝혔다.

M-SAM의 실전배치 목표 시점은 2018∼2019년이다. 당초 2020년대 초반 예정이었지만, 북한의 탄도미사일 위협이 빠르게 커지는 데 맞춰 실전 배치 시기를 최대한 앞당기기로 했다.