[미디어펜=김태우 기자]정부가 오는 2025년까지 누적 3만 개의 스마트공장을 보급하고, 4만명의 전문인력을 양성할 계획이다.

20일 관련업계에 따르면 주형환 산업통상자원부 장관은 이날 서울 영등포구 중소기업중앙회에서 중소기업 대표들과 '중소기업 정책 간담회'를 열고 이 같은 내용의 '스마트 제조혁신 비전 2025'를 발표했다.

현재 스마트공장 보급목표는 2020년까지 1만 개다. 정부는 하지만 4차 산업혁명이 가속화되는 상황에서 급변하는 수요에 신속하게 대응하려면 스마트공장 구축을 통한 맞춤형 생산으로의 전환이 필수적이라고 봤다.

이에 따라 보급목표를 2025년 기준 3만 개로 상향했다.

특히 업종별 대기업의 협력사 스마트공장 구축 지원을 독려한다. 

2025년까지 대기업과 연계한 협력사 스마트공장은 10개 이상 업종에서 4500여 개를 보급할 방침이다. 업종별 대표공장이 될 수 있는 선도모델 스마트공장은 2016년 45개에서 2025년 1500개로 늘린다.

선도모델 스마트공장은 공장 개방, 스마트공장 구축 노하우 전수 등을 통해 고도화 공장 확산을 유도한다. 스마트공장 구축만큼 중요한 것은 적합한 기술을 확보하는 것이다. 정부는 2020년까지 스마트공장 기반기술 연구개발(R&D)에 2154억원을 투입하기로 했다.

빅데이터, 사이버피지컬시스템(CPS), 스마트공장용 센서, 협업로봇 등 우리가 잘할 수 있는 분야를 선정해 R&D와 테스트베드(시험장)를 집중적으로 지원한다. 

정부는 이런 스마트공장 보급사업을 통해 2018∼2025년 2조5000억원 규모의 스마트공장 기반산업 시장을 창출한다는 목표를 세웠다. 아울러 해외진출을 위해 대·'중소기업이 함께하는 '스마트공장 얼라이언스'를 구성한다.

얼라이언스에는 솔루션, 센서, 컨트롤러, 로봇 등 30개 이상의 관련 기업이 참여한다.

또 현장인력, 전문인력 등 대상별 맞춤형 교육을 통해 2025년까지 창의융합형 인재 4만명을 양성한다. 고급인력을 육성하고자 3개 대학(한국산업기술대, 경희대, 충북대)에 요소기술 개발과 고도화된 스마트공장 운영 설계를 위한 석·박사 과정을 신설한다.

이날 간담회에서 중기중앙회와 스마트공장추진단은 '스마트공장 협력약정 체결식'을 열고 △스마트공장 확대 △스마트공장 기반산업 육성 △전문인력 양성을 위해 함께 노력하기로 했다.

주형환 장관은 "4차 산업혁명시대에 중소기업이 글로벌 전문기업 등으로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 "스마트공장을 통해 4차 산업혁명 시대에 최고 수준의 제조업 생산성을 확보할 수 있게 중소기업인들이 도와달라"고 당부했다.

주 장관은 72조원 규모의 무역금융을 마련해 중소·중견기업 수출 확대를 뒷받침하고 산학연 협력하에 R&D가 이뤄질 수 있도록 2조6000억원을 지원하는 등 협력을 아끼지 않겠다고 중소·중견기업인들에게 약속했다.

간담회에 참석한 기업 대표들은 수출 활성화, 현장 규제개선, 중소기업 경쟁력 강화 등을 건의했다.

박성택 중기중앙회 회장은 "4차 산업혁명은 피할 수 없는 흐름이고, 스마트공장에 대한 중소기업계의 높은 관심은 새로운 길에 대한 기대를 보여주는 것"이라며 "이번 간담회와 협약을 계기로 정부와 중소기업계가 협력해 4차 산업혁명시대에 대비하고 중소기업 중심의 공정한 경제생태계를 구축했으면 한다"고 밝혔다.