[미디어펜=김태우 기자]현대자동차의 고성능 차량 N브랜드의 첫차 i30N이 뉘르부르크링에서 최종 담금질에 들어갔다.

현대차는 22~23일(현지시간) 독일 뉘르부르크링 서킷에서 열린 '뉘르부르크링 24시 내구레이스 예선전'에 고성능 N브랜드의 첫 모델이 될 'i30N' 양산차에 가까운 경주차 2대로 참가, 완주에 성공했다고 24일 밝혔다.

현대차는 고성능 N브랜드의 첫 모델인 i30N 양산차에 적용될 2.0 터보 파워트레인을 탑재하고 양산차의 스펙을 최소 변경한 경주차 2대로 SP3T 클래스(2.0 터보)에 출전했다. 현대차 남양연구소가 개발에 적극 참여한 이번 출전 차량은 성능 자체가 전용 경주차보다는 i30N 양산차 모델에서 변경을 최소화해 양산차에 근접한 것이 특징이다.

현대차는 고성능 N브랜드의 첫 모델이 될 i30N을 올 하반기 유럽에서 출시할 예정이다. 이번 예선과 오는 25~28일 열릴 본선 대회에 지속적으로 출전, i30N의 양산 전 성능 테스트의 장으로 활용한다는 계획이다.

24시간 동안 쉬지 않고 최고의 성능으로 주행, 총 주행 거리를 측정해 순위를 매기는 내구 레이스에서는 가속 및 선회 성능, 오랜 시간 주행을 지속할 수 있는 내구성 등 차량 성능이 경기의 승패에 결정적인 역할을 하며 드라이버의 지구력, 주행 전략 등도 중요한 요소가 된다. 

이에 현대차는 이번 대회에서 차량을 세팅하며 얻은 다양한 수치를 양산차에 최적화된 값을 도출하는데 활용할 방침이다.

뉘르부르크링 24시 내구 레이스는 르망 24시간 내구 레이스, 스파 24시간 내구 레이스와 함께 유럽 3대 내구 레이스로 꼽힌다. 경기 코스는 노르트슐라이페와 그랑프리 서킷을 합쳐 총 길이 약 25km, 73개의 코너로 구성된다.

이 지역은 큰 고저차와 다양한 급커브 등으로 인해 녹색지옥으로 불릴 정도로 가혹한 주행 조건을 갖춰, 전 세계 카 메이커들이 혹독한 주행 조건에서 차량의 성능을 검증하고 신차를 테스트하기 위해 찾는 곳으로도 유명하다. 

이로 인해 뉘르부르크링 24시 내구 레이스는 완주율 자체가 50~60% 대에 불과하며, 지난해의 경우 총 참가대수 158대 중 101대가 완주해 64%의 완주율을 기록했다.

현대차는 지난해 대회에 참가, i30N 모델을 위해 개발 중이었던 2.0 터보 엔진을 탑재한 i30 차량으로 SP3T 클래스에 첫 출전해 완주에 성공한 바 있다.