[미디어펜=온라인뉴스팀]미 국방부 관리가 “사드 가동 준비가 갖춰졌다”고 말했다.

연합뉴스는 AFP통신 등 외신을 인용하며 이 소식을 전했다. 뉴스에 따르면 익명을 요구한 이 관리는 “(경북 성주에 긴급 배치된) 주한미군의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 초기 요격(initial intercept) 능력에 도달했다”면서 “현재 가동 준비가 갖춰진(now operational) 상태”라고 1일(현지시간) 밝혔다.

관리들은 사드의 초기 요격 능력이 올해 말에는 증대될 수 있을 것이라고 덧붙였다.

주한미군이 성주군 골프장 부지에 전격적으로 사드 배치 작업을 진행한 가운데 사드의 가동 상태와 관련해 미 국방부 관리의 구체적인 언급이 나온 것은 이번이 최초다. 

앞서 제프 데이비스 미 국방부 대변인은 지난달 28일(현지시간) 기자들에게 “사드가 초기 가동 능력에 매우 접근했다. 사드가 아주 곧 가동능력을 달성하는 것을 보게 될 것”이라고 말하면서 “그 미사일방어체계가 임무를 완전히 수행하기까지는 추가 장비와 준비가 필요할 것”이라고 발언했다.