[미디어펜=온라인뉴스팀]3일 한국은행에 따르면 5만원권은 올해 들어 지난 3월까지 1분기 동안 6조9611억원이 발행되고 4조5943억원이 환수돼 환수율이 66.0%에 달했다고 연합뉴스가 보도했다.

이는 작년 4분기 57.5%보다 8.5%포인트 상승한 것이며 2012년 4분기(86.7%) 이후 4년 3개월 만에 가장 높은 수준이다. 화폐환수율은 일정 기간 한은이 시중에 공급한 화폐량과 다시 돌아온 화폐량을 비교한 비율이다.

2009년 6월 처음 발행된 5만원권 지폐의 환수율은 2012년 말까지 오르다가 하락세로 돌아서 2015년까지 분기별로 대개 50%를 밑도는 저조한 수준을 맴돌았다. 하지만 2015년 4분기에 65.6%로 상승했고 작년에도 50% 내외를 기록하다 올 1분기에 다시 60%를 돌파했다.

5만원권의 환수율은 100%에 육박하는 1만원권이나 1000원권의 환수율과 비교하면 여전히 낮은 수준이지만 과거와 비교할 때 뚜렷한 상승세를 보이고 있다.

5만원권은 고액권 수요가 늘면서 시중 품귀현상을 빚자 한은이 2014년 6월부터 지급 한도 관리를 중단하고 수요에 맞춰 공급량을 늘려왔다. 이로 인해 5만원권의 발행잔액은 2014년 11월 50조원을 넘어섰고 2015년 9월 60조원, 작년 7월 70조원 선을 각각 돌파했다.

3월 말 현재 시중에 남아있는 5만원권의 발행잔액은 78조1420억원이다.

그동안 5만원권은 '지하경제의 주범이 아니냐'는 의심을 받아왔다. 한은이 발행량을 늘려 충분히 공급해도 환수율이 저조한 수준에 머물자 지하경제로 숨어들거나 음성적인 거래에 악용되고 있을 것이라는 추정이 나왔던 것이다.