[미디어펜=조우현 기자] 동원그룹은 김재철 회장이 뉴질랜드 정부와 영국 여왕으로부터 뉴질랜드 공로 훈장을 받았다고 16일 밝혔다.

뉴질랜드 대사관에서 진행된 훈장 수여식에는 클레어 펀리 주한 뉴질랜드 대사와 동원그룹 김재철 회장, 한덕수 전 국무총리가 참석했다.

클레어 펀리 대사는 축사를 통해 "올해는 한국과 뉴질랜드가 수교를 맺은 지 55년이 되는 뜻 깊은 해"라며 "김재철 회장이 그간 경제협력 및 민간교류 측면에서 양국의 관계발전에 큰 공헌을 해온 데 대한 감사의 의미로 공로 훈장을 수여한다"고 전했다.

김 회장은 지난 2010년 뉴질랜드 정부로부터 명예영사로 위촉되는 등 양국의 관계발전을 위해 다양한 활동을 해오고 있다고 업체는 설명했다.

김 회장은 부산 동원산업 빌딩에 뉴질랜드 영사관을 개설해 운영하고 있다. 지난 2013년에는 6·25전쟁 종전 60주년을 맞아 존 키 당시 뉴질랜드 총리와 함께 한국전쟁 참전용사들을 부산으로 초청해 오찬행사를 개최했다.

또 무역협회 회장을 역임한 경험을 살려 한-뉴질랜드 FTA 타결을 도운 바 있다.