틸러슨 장관은 이날 워싱턴DC 국무부 청사에서 열린 홍석현 대미 특사와의 면담 자리에서 "핵 실험, 미사일 실험 중지를 행동으로 보여야지 뒤로 북한과 대화를 해나가지는 않겠다"며 이같이 밝혔다.

틸러슨 장관은 이날 40분간의 면담에서 "북한이 위험 부담을 무릅쓰고라도 미국에 신뢰를 줬으면 좋겠다"며 "내 주변에도 북한에 투자하고 싶은 사업가가 많이 있다"고 말했다고 홍 특사는 전했다.

틸러슨 장관은 이어 "북한이 올바른 선택을 한다면 북한 발전에도 큰 계기가 될 것"이라며 북한이 핵 폐기 의지를 보인다면 미국도 북한에 적의를 보일 이유가 없다는 점을 강조했다.

틸러슨 장관은 또한 "선제타격, 군사 행동 옵션으로 가기까지는 수많은 단계를 거쳐야 한다"면서 "미국은 공개적으로만 메시지를 보낸다"고 덧붙였다.

틸러슨 장관은 "지금 가진 모든 수단은 외교적·안보적·경제적 수단이라는 점을 명확히 한다"고도 말했다.

홍 특사는 이날 틸러슨 장관과의 면담을 마치고 워싱턴 특파원단과의 기자간담회에서 "제재와 압박 자체로 북한을 괴롭히겠다는 것보다는 장기적으로 북한의 문을 열고 북핵프로그램 폐기를 통해 북한에 발전의 계기를 만들어나가겠다는 소위 '관여(engagement)'에 대한 의지를 확인할 수 있었다"고 밝혔다.

특사단 관계자는 미국의 대북 대화 조건이 완화된 것 아니냐는 질문에 "미국의 궁극적 목표는 핵실험 중지보다 핵폐기가 확실하다"며 "대화 조건의 기준을 낮춘다는 생각은 들지 않았다"고 답했다.

관계자는 이어 "미국의 1단계 목표는 북한이 더 이상의 핵개발과 미사일 실험을 하지 않는 것"이라고 설명했다.