[미디어펜=김규태 기자]렉스 틸러슨 미 국무부 장관은 18일(현지시간) 홍석현 대미 특사와 만난 자리에서 중국의 사드보복을 먼저 거론하면서 "국무부에서 접촉했는데, 롯데 제재가 조금씩 풀리는 것 같더라"고 말했다고 정부 관계자가 전했다.

이어 틸러슨 장관은 "엑스밴드 레이더 반경과 관련한 문제도 중국이 걱정할 문제는 아니다"고 덧붙였다.

정부 관계자는 이와 관련해 "현재 일어나고 있는 사실(중국의 사드 보복)에 대해 미 국무부가 알고 있다는 의미"라며 "롯데의 어려움을 조사해봤는지, 틸러슨 장관이 먼저 이러한 얘기를 언급했다"고 설명했다.

홍 특사는 틸러슨 장관에게 "사드 배치와 관련해 국내 절차상 논란이 있다"면서, 국회 논의의 필요성을 밝힌 것으로 알려졌다.

홍 특사는 전날 허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 만나 이와 같은 문재인 대통령의 입장을 전했고, 이에 맥매스터 보좌관은 "한국에 그런 절차적 문제가 있다는 것을 잘 알고 있고 이해한다"고 말했다.