[미디어펜=김규태 기자]검찰이 '제보 조작' 사건에서 국민의당 이용주 의원 보좌관의 휴대폰을 압수해 분석하는 등 당 윗선에 대한 본격 조사에 들어갔다.

대선 당시 제보를 폭로했던 당 공명선거추진단의 김성호(55·수석부단장) 전 의원과 김인원(54·부단장) 변호사에 대한 재소환이 임박한 가운데, 단장이었던 이용주 의원의 소환도 초읽기에 들어간 것으로 전해졌다.

관건은 폭로 기자회견 전날 제보검증을 위해 열린 회의에 김 전 의원 및 김 변호사, 구속된 이준서(40) 전 최고위원과 함께 참석한 '이 의원 보좌관' 김모씨의 휴대폰에서 어떤 스모킹건이 나오느냐다.

검찰은 지난 8일 압수한 보좌관 김씨의 휴대폰을 비롯해 김 전 의원과 김 변호사의 휴대전화 통화·메시지 내역도 확보해 분석 중인 것으로 알려졌다.

검찰은 이와 관련해 13일 "이 의원 보좌관인 김씨가 공명선거추진단에서 일했기 때문에 휴대전화에 의미 있는 내용이 있는지 확인하려는 차원에서 확보했다"며 "김 전 의원 등 제보공개 과정에 관한 것들을 복기해 조사하고 있다"고 설명했다.

검찰은 허위조작 자체는 당원 이유미(39)씨의 단독범행으로 보고 있지만, 공직선거법상 허위사실 공표죄의 고의 여부를 두고 '부실 검증'에 대한 당 윗선의 형사책임이 어디까지 이어질지 살펴보고 있다.

앞서 문재인 대통령 아들 문준용씨의 입사특혜 의혹에 대한 '제보조작' 사건을 맡은 서울남부지검 공안부(강정석 부장검사)는 조작을 실행에 옮긴 이씨를 14일 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 구속기소했고, 이날 오후 이 전 최고위원을 불러 재조사한다.

이어 검찰은 김 전 의원과 김 변호사를 이른 시일 내에 재소환해 이 전 최고위원에 이어 제보조작을 인지했는지 여부와 검증에 필요한 최소한의 확인 의무를 다했는지 살펴볼 방침이다.

지난 대선에서 이씨가 조작한 제보를 당 공명선거추진단이 공개한 후 선거 당일까지 민주당과 국민의당사이에 진실 공방이 연달아 오갔고, 당시 국민의당은 해당 제보가 진실이라는 취지의 입장을 공명선거추진단의 1~2차 기자회견 등을 거쳐 수차례 공표한 바 있다.

검찰은 당이 검증절차를 제대로 밟지 않은채 1차에 이어 2차 기자회견을 이튿날 강행했다고 보고 이용주 의원까지 소환할 가능성을 염두에 둔 것으로 알려졌다.

검증 과정에 형사법적으로 문제될 소지가 있는지 끝까지 살펴보겠다는 입장인 검찰의 칼날이 국민의당 윗선 어디까지 향할지 주목되고 있다.