[미디어펜=이해정 기자]홍준표 자유한국당 대표는 22일 "(우리가) 국정 파탄에 책임있는 사람들을 정리하면 바른정당이 돌아 올 명분이 자동적으로 생기는 것 아닌가"라고 밝혔다

홍 대표는 이날 강원민방(G1) 시사매거진 '인사이드'에서 '보수 집결을 위해 바른정당과의 통합도 환영하느냐'는 질문에 "예스(YES)"라며 이같이 말했다. 

홍 대표는 "바른정당의 상황을 비유하자면 큰 배가 가다가 난파 위기에 처하니까 자기들만 살기 위해 구명정을 타고 탈출을 했다"며 "그런데 그 배가 난파될 줄 알았는데 선장이 바뀌면서 정상 운행을 하게 되니까 구명정 타고 나갔던 사람들은 망망대해를 떠돌고 있다"고 말했다.

이어 "정치적 판단은 각자가 할 수 있겠지만 같이 다 있었는데 그 사람들이 밖으로 탈출을 한다고 해서 국정을 잘못 운영한 죄를 면제받을 순 없다"며 "그러니까 적당한 시기에 용서를 할테니까 (바른정당이) 돌아와라는 그런 상황"이라고 밝혔다.

그러면서 "명분이 생겼는데도 안 돌아오면 그들은 비겁하고 나쁜 사람들"이라고 말했다.

박 전 대통령의 출당과 관련해선 "(출당은) 당이 이렇게 궤멸하고 한국의 보수진영 전체가 국민에게 신뢰를 상실하게 된 계기를 만든 데 대한 정치적 책임"이라고 말했다.

그는 "새로운 혁신 작업을 하고 있고, 그 결과에 따라 국민에게 새롭게 다가가는 당을 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

출범 초기 높은 지지율을 보이고 있는 문재인 정부에 대해선 "정부가 잘하고 있다는건 아니라고 본다"며 "일부 여론조사 기관은 패널조사를 하고 있고 대상자가 특정 돼 있어서 말은 안하겠지만 관제 여론조사가 있다"고 말했다.

그는 "정권 출범이 얼마 안 됐으니 국민들의 희망사항도 있다"며 "그게 내년 지방선거 전에는 국민들이 정부의 잘잘못을 알게 될 것"이라고 덧붙였다.