[미디어펜=이해정 기자]빈센트 브룩스 주한미군사령관은 을지프리덤가디언(UFG) 한미 연합 훈련에서 "폭격기 등 전략자산의 전개가 없고 참여하는 미군 규모를 작년보다 줄였어도 북한의 도발은 여전했다"면서 "북한의 태도에 달라진 게 없다"고 밝힌 것으로 2일 전해졌다.

앞서 한미 군당국은 UFG 훈련 기간동안 북한이 도발하지 않을 경우 대화의 기회가 열릴 것으로 기대하면서 북한에 도발 자제를 촉구했으나, 북한은 지난달 29일 일본 상공으로 ICBM급 탄도미사일을 발사해 전세계를 경악시켰다.

연합뉴스 보도에 따르면 브룩스 주한미군 사령관은 "당초 축소된 을지프리덤가디언(UFG)이 북한과 긍정적인 기회가 될 것이라고 기대했으나 달라진 것은 없었다"며 이같이 밝힌 것으로 이날 알려졌다. 

주한미군 소식을 인용한 연합뉴스 보도에 따르면, 브룩스 사령관은 "미국은 축소된 훈련 규모가 북한과 이 지역에 긍정적인 메시지를 보낼 것이라는 희망에서 연습(UFG) 기간 폭격기를 출격시키지 않았다"면서 "그러나 북한은 이런 제스처에 서북도서 점령 훈련과 3발의 단거리 미사일, 일본 상공을 지나 태평양에 떨어진 탄도미사일로 대답했다"고 밝혔다.