이종인 알파잠수기술공사 대표는 1일 "다이빙벨은 실패했다. 팽목항에서 완전히 철수한다"고 말했다.

 

이종인 대표는 이날 전남 진도 팽목항에서 기자들과 만나 "실종자 수색이 목적이었는데 결과가 없었기 때문에 결국 다이빙벨은 실패했다"며 이같이 밝혔다.

 

 

이종인 대표는 "오늘 새벽 1차 시도 때 다이빙벨의 장점이 보여 2차 시도에서 뭔가 나올 거라 생각했다"며 "그러나 지금까지 (합동구조팀이)일하고 조금만 더 하면 되는데 제가 어떤 공을 세웠을 때 분란을 일으킬 수 있다고 생각해 제가 모든 것을 포기하고 철수를 결정했다"고 말했다.

 

완전히 철수하는 것인지를 묻는 질문에는 "네"라고 짧게 답했다.

 

이종인 대표는 이어 "제 나름대로 제 것을 다 포기하고 했는지 모르겠다. 진심으로 가족들에게 죄송하다"며 "(희생자들을)구하겠다고 왔는데 못 구하고 가기 때문에 (가족들은)받아들이기 어려울 것"이라고 죄송한 마음을 전했다.

 

다이빙벨을 사용하면 20시간 수색이 가능하다는 자신의 주장에 대해서는 "연속적인 작업이 가능하다는 의미였다"며 "20시간 동안 그 수심에서 초인이 들어가도 견딜 수가 없다. 20시간이라는 것은 1시간~1시간30분씩 연속적으로 작업을 할 수 있다는 얘기였다"고 해명했다.

 

이종인 대표는 "다이빙벨은 수색 작업 초기 4~5일 만에 투입해 어떤 성과를 낼 수 있을까하는 기대감으로 가져왔다"며 "어떤 이유로 늦어지면서 지금까지 왔다. 현재 희생자 가족들 입장에서는 한 명이라도 더 빨리 구조하길 바라는 것 같다"고 말했다.

 

그는 "가족 여러분의 기대에 부응하지 못해 죄송하다는 말밖에 드릴 말씀이 없다"며 "제가 생각하는 이유가 말도 안 된다고 생각할 것 같다. 죄송하다"고 덧붙였다.

 

알파잠수 측은 이날 오전 3시20분부터 5시17분까지 3명의 잠수부를 싣고 수중에 들어갔다.

 

다이빙벨은 잠수부들이 오랜 기간 물속에 머물며 사고현장에 접근할 수 있도록 도와주는 일종의 휴식공간이다.

 

다이빙벨은 커다란 종모양의 구조물을 레인에 매달아 물속으로 집어넣고 설비 안에 형성된 에어포켓에 지속해서 공기를 공급하는 방식이다.

 

이종인 다이빙벨 철수 소식을 접한 네티즌은 “이종인 다이빙벨 철수, 다이빙벨 기대했는데”, “이종인 다이빙벨 철수, 다이빙벨 실패라니...”, “이종인 다이빙벨 철수, 생존자 구조에 도움이 안된다니 참”, “이종인 다이빙벨 철수, 다이빙벨 사기라는 이야기?” 등의 반응을 보였다.