앞서 야당은 청문회 전 홍 후보자 대한 의혹에 대해 인사청문회에서 철저히 검증하겠다며 전열을 다졌지만 '쪼개기 증여'와 학벌 지상주의, 자료제출 미흡 등 이외 일침을 날릴 새로운 내용은 없다는 평가를 받았다.

반면 여당은 증여과정에 불법이 없었다며 홍 후보자를 엄호하는 한편 정책질의로 분위기 전환을 노렸다. 이에 야당이 후보자를 낙마시킬 만한 결정적 ‘한방’을 날리지 못했다는 분위기 속에 집권여당인 더불어민주당은 “의혹들이 충분히 소명됐다”고 평가했다.

인사청문회 시작 전 야당 의원들은 홍 후보자의 검증자료 미제출로 거세게 몰아 붙였다.

야당은 홍 후보자가 과거 국회의원 시절 영상자료 등을 동원해 홍 후보자가 진땀을 흘리는 분위기가 연출됐다. 하지만 여당은 개인정보인 만큼 간사가 합의를 통해 자료 열람으로 대처하는 방안을 제시하며 홍 후보자 감싸기에 나서면서 큰 논란이 되지 않았다.

본격 질의가 시작되자 야당 의원들은 예상대로 청문회에서 홍 후보자 딸이 초등학교 때 외할머니로부터 건물 일부를 증여 받을 때 증여세를 줄이려 '쪼개기 증여'를 했다고 맹비난했다.

'쪼개기 증여'는 홍 후보자를 둘러싼 가장 큰 의혹이다. 홍 후보자 딸은 초등학교 때 홍 후보자의 장모로부터 서울 중구 충무로5가에 있는 상가 건물 일부(지분 4분의 1)를 증여받았다.

이에 야당은 개인당 10억원이 넘는 증여는 증여세를 40% 내야 하지만 홍 후보자 가족은 이를 피하고자 쪼개기 증여를 했다고 공세를 퍼부었다.

김기선 자유한국당 의원은 "입으로는 부의 대불림을 (비판)하면서 정작 자기는 상속이익을 챙긴다. 말따로 행동따로가 문제"라며 "그러고도 장관되겠다고 나서는게 더 큰 문제"라고 지적했다.

같은 당 곽대훈 의원은 "후보자가 국회의원을 하고 시민단체 활동을 하면서 쪼개기 증여에 대해 문제제기를 많이하고 이에 대해 소득불평등을 심화시킨다고 했는데 말과 행동이 (다른) 내로남불의 전형"이라고 비판했다.

야당 의원들의 이 같은 질타에 대해 홍 후보자는 "증여세를 법적으로, 최대한 범위로 납부하기 위한 결정"이라며 "제가 현직(국회의원)에 있어서 법을 지키는 한도 내 증여세를 내도 된다, 더 (세금)을 내게 해달라고 했다"고 적극 해명했다.

홍 후보자는 중학생 딸이 외할머니로부터 부동산을 증여받으면서 증여세를 납부하기 위해 홍 후보자 부인(엄마)과 2억원 이상의 채무관계를 맺어 편법증여 의혹을 받는 것도 해소하겠다는 뜻을 피력했다.

그는 여러 의원들이 "지금이라도 2억5000만원 현금 증여로 해소할 수 있느냐"고 묻자 "그렇게 하겠다"고 답했다. [미디어펜=정광성 기자] ▶다른기사보기