[미디어펜=온라인뉴스팀] 죽은 이의 시신을 땅에 묻는 대신 불에 살라 장례를 치루는 '화장' 문화가 정착되고 있다. 국내 화장률은 2016년 기준 82.7%로 납골당과 납골묘, 자연장을 선호하는 현상이 이어지고 있다.

16일 보건복지부에 따르면 2016년 기준 국내 화장률은 전년 대비 1.9%p 증가한 82.7%를 기록했다. 집계가 시작된 1994년 20.5%에 견줘보면 4배까지 늘어났다.

최근들어 화장률이 높아진 이유는 납골당과 납골묘, 자연장을 선호하는 이들이 갈수록 많아지고 있기 때문으로 분석된다.

16일 통계청의 사회조사를 바탕으로 19세 이상 국민의 장례 선호 방법을 살펴본 결과 전체 응답자 중 44.2%는 화장 후 봉안(납골당, 납골묘 등)을 선호하는 것으로 나타났다. 뒤를 이어 화장 후 자연장(수목장, 잔디장 등) 43.6%, 매장(묘지) 10.9%, 기타 1.3% 순으로 나타났다.

이들 문화는 매장(묘지) 문화보다 비용과 사후 시간적 부담이 적고 친환경적이라 선호도가 증가하고 있는 상황이다. 이 중 자연장은 특정 계층을 중심으로 수요가 높은 것으로 나타났다.

성별로는 여성, 학력에서는 고졸~대졸 이상, 소득별로는 300~600만원 이상이 자연장을 선호하는 것으로 집계됐기 때문이다.

세부적으로 봉안을 가장 선호하는 학력은 초졸 이하(44.2%), 중졸(46.9%), 자연장 선호도가 높은 학력은 고졸(45.9%), 대졸(47.2%)다.

월소득별로는 봉안은 100만원 미만(42.7%), 100~200만원 미만(43.4%), 200~300만원 미만(45.4%)으로 가장 높았고 자연장은 300~400만원 미만(45.3%), 400~500만원 미만(45.9%), 500~600만원 미만(45.7%), 600만원 이상(48.1%)이 많았다.