[미디어펜=김소정 기자]정의용 청와대 국가안보실장이 미국 백악관을 방문했을 때 미국 관료들을 만나 ‘수입철강 25% 관세’ 부과 조치 대상국에서 한국을 제외해 달라고 요청했다고 김의겸 청와대 대변인이 밝혔다.

김 대변인은 9일 춘추관에서 가진 브리핑에서 “정 실장이 대북 특별사절대표단 방북 결과를 설명하기 위해 백악관에서 만난 미국 제임스 매티스 국방부 장관에게 ‘철강 관세 25% 예외를 인정해달라’고 요구했다”고 말했다.

정 실장은 “오늘 상황을 봐라. 한미동맹이 얼마나 중요한가. 철통같은 한미동맹이 이뤄지고 있다”며 철강 관세 예외 조치의 당위성을 주장했다고 김 대변인이 전했다. 

김 대변인은 매티스 장관에게 철강 관세 문제를 요청한 이유에 대해 “철강 관세 부과는 미국이 자국의 국가안보에 위해 요소가 있다고 판단한 데 따른 조치이기 때문에 국방부 장관의 입장이 중요하다”고 설명했다. 정 실장은 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관에게도 같은 내용을 강조했다고 한다.

김 대변인은 “매티스 장관과 맥매스터 보좌관이 모두 적극적으로 (정 실장의 요구사항을) 챙겨보겠다는 긍정적인 답변을 했다”고 밝혔다. “정 실장 등은 내일 아침(현지시간)에 미국 관계자들과 조찬을 하면서 후속 협의를 진행할 예정”이라고 한다. 

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지시간) 자국산업 보호를 위해 한국산을 포함한 수입철강과 알루미늄에 대한 고율의 관세 부과를 강행했다. 수입철강에는 25%, 알루미늄에는 10%의 관세를 각각 부과하도록 했고 캐나다와 멕시코산만 관세 조치 대상국에서 제외돼 한국산 철강의 대미 수출이 타격을 받게 됐다.