[미디어펜=김규태 기자]가나 주변 해역에 조업 중이던 어선 마린 711호가 지난달 27일 해적에 납치되어 선장 등 우리 국민 3명이 실종된 사건을 공식발표한 것과 관련해 외교부는 3일 "정부가 직접 협상 주체로 나서겠다는 것이 아니다"라고 밝혔다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "선사와 해적 세력 간 대화에 정부가 개입하지 않으면서 상황이 장기화되는 것에 대해 정부가 할 수 있는 조치들에 대해서 고민해 왔다"며 이같이 말했다.

노 대변인은 "정부가 직접 협상 주체로 나서겠다는 것은 아니다"라며 "정부는 테러단체, 해적 등의 범죄집단과 직접 협상하지 않는다는 기본원칙을 유지한 채로 협상에 도움 줄 수 있는 가능한 한 모든 조치를 취해 나가겠다는 것"이라고 설명했다.

이어 노 대변인은 "정부는 우리 국민의 안위와 안전 확보를 최우선시하면서 납치사건 협상과정에서 측면지원을 보다 강화하겠다는 것"이라며 "이전에도 정부는 선박 피랍사건에 있어 외교채널을 통한 안전한 석방 노력, 제반 정보제공, 협상전략 조언을 통해 측면지원을 해왔다"고 덧붙였다. 

그는 "정부가 이러한 지원을 보다 적극적으로 수행함으로써 납치세력에게 최대한 압박을 주고 상황을 유리하게 하는 데 기여할 수 있다고 판단된다"며 "정부가 직접 협상 주체로 나서지 않는다는 것은 원칙으로서 계속 견지될 것"이라고 강조했다.

외교부는 이날 피랍된 우리 국민들 석방을 위한 노력과 관련해 "그 지역의 해당 정부와 그 지역에 해군력을 갖고 있는 외국 정부, 우리 규제국에 있는 우리 공관 등을 통해 필요한 정보를 확보하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

또한 이번 피랍 사건을 계기로 불거진 외교부 매뉴얼 논란에 대해 노 대변인은 이날 "현행 매뉴얼이 범정부적 대응체계와 기관별 활동방향을 규정하고 있고 이번 사건을 계기로 개정 필요성이 있는지, 매뉴얼상의 여러 기술적 문제점 등을 면밀히 검토해 나갈 예정"이라며 "범정부 차원의 대응체제이기 때문에 필요한 부처들과의 협의를 거치게 될 것이지만 큰 방향이 바뀌지는 않을 것"이라고 언급했다.