[미디어펜=최주영 기자]이스타항공이 차세대 신기종 보잉 737 MAX 8을 도입한다. 이스타항공은 10일 항공기 리스사와 LOI를 체결하고 올해 12월까지 2대 도입을 확정 지었다고 밝혔다.

보잉 737 맥스는 항속거리가 길고 연료 효율이 기존 B737-800기종보다 약 14% 가량 향상된 항공기다. 좌석 수는 기존 기종(NG 800)과 동일한 189석이지만 운항거리가 6,570km로 쿠알라룸프, 싱가포르 등 중장거리 노선 운항이 가능하다. 최신의 CFM 인터내셔널 LEAP-1B엔진, 어드밴스드 테크놀로지 윙렛을 통해 최적화된 성능을 탑재했다.

아울러 기존 보유 기종인 737-NG기종과 파일럿, 정비, 부품 등이 연계가 가능하다는 점에서 호환성도 높다. 파일럿의 경우, CBT(Computer Based Training)을 통해 기존 737NG 파일럿의 조종이 가능하며, NG 800기종과 70%이상 같은 부품을 사용해 정비 효율성을 높인다는 설명이다.

특히 운항 중 운항 정보와 정비 결함 사항에 대해 시스템을 통해 공유가 가능하여, 그라운드 타임을 최소화 할 수 있고, 이를 통한 비용 절감도 기대할 수 있다. 스카이 인테리어가 적용된 내부는 유선형 디자인의 천장과 LED조명, 넓은 수납공간으로 쾌적한 공간 분위기를 제공한다.

이스타항공은 하반기 B737-700기종 반납이 예정되어 있어, 이번 도입으로 B737-800NG, B737-900ER, B737-MAX8 운영을 통한 기종 세대교체를 맞이하게 된다.

이스타항공 관계자는 “맥스 기종을 도입 후 우선 기존 노선인 베트남, 일본 등 노선에 투입한 후, 추후 중장거리 노선 운항을 검토할 계획이다”라며 “신기종 도입으로 고객 분들께 더욱더 안전하고 편안한 여행을 제공해나갈 것”이라고 말했다.