홍일표 자유한국당 의원은 이에 대해 “미국은 정상회담 전 북한 인권문제를 거론하며 자국민들을 석방시켰지만, 우리 정부는 정상회담을 하고도 북한에 억류된 한국인 6명에 대해 거론조차 못하고 있다”고 지적했다.

국회 인권포럼 대표의원으로 활동하고 있는 홍 의원은 “비핵화 회담에서 인권문제를 얘기하면 북한 정부가 안 좋아할 것 이라는게 정부의 입장으로 보인이다”며 “미국과는 다른 저자세라고 지적하지 않을 수 없다”고 말했다.

북한은 북미회담에 앞서 최장 31개월을 구금했던 한국계 미국인 3명을 귀환시켰다. 그런데도 북한에 억류된 한국인 6명의 석방 소식은 들려오지 않고 있다.

현재 북한에 억류돼 있는 우리 국민은 대부분 북·중 접경 지역에서 선교활동을 벌이다 체포됐다. 2013년 10월에 밀입북 혐의로 체포한 한국인 선교사 김정욱씨, 김국기(2014년 10월 억류), 최춘길(2014년 12월 억류) 선교사다.

지난해 7월 억류 사실이 공개된 고현철씨 등 나머지 3명은 탈북민. 고씨의 경우 2016년 7월 평양에서 한국을 비난하고 북한을 찬양하는 기자회견을 하면서 억류 사실이 알려졌다.

홍 의원은 “미국은 이미 자국민을 귀환시켰지만, 일본도 북미정상회담에서 납치자 문제를 거론해 달라고 트럼프 대통령에게 요청한 상태다. 우리도 자국민을 위한 이러한 노력을 해야 한다”며 “북한이 국제사회의 제재 압박을 견디지 못해 대화의 장으로 나온 지금이 적기”라고 강조했다.

그동안 국회 인권포럼 대표의원으로 다양한 의정 활동을 하고 있는 홍 의원은 2016년 북한인권법 통과에도 기여했다.

북한인권법이 지난 2016년 3월에 통과 이후 이행기관인 북한인권재단이 출범하지 못하고 있는데 대해 안타까움을 토로했다.

홍 의원은 “북한인권재단이 북한인권법의 핵심인데도 2년째 인권재단 구성도 못하고 있다"고 지적했다.