[미디어펜=온라인뉴스팀]기록적인 폭염에 20~40대 청·장년층 온열질환자가 늘고 있다. 젊은층의 경우 고령에 비해 체력이 좋아 몸의 이상을 자각하기 어렵기 때문.

26일 질병관리본부의 '온열질환 응급실 감시체계'에 따르면 집계를 시작한 지난 5월 20일부터 이달 24일까지 발생한 열탈진, 열사병 등 온열질환자는 1487명이었다. 지난해(5월 29일~7월 26일) 833명이었던 것에 비하면 78% 증가했다.

뿐만아니라 20~40대 청·장년층도 온열질환 '경고등' 들어왔다. 전체 온열질환자 가운데 20~40대 비중은 36%로 541명에 달한다.

올해 사망자는 17명이었다. 전국이 무더위에 몸부림치던 지난주(7월 15~21일)에 9명이 사망했고 이번주 22일부터 24일까지 사흘 간 5명이 온열질환으로 숨졌다.

전문가들은 사회활동이 활발한 청·장년층의 경우 여름철 건강관리가 어려울 수 있다고 설명한다. 젊다 하더라도 더운 날씨에 밖에서 일하게 되면 몸에 과부하가 올 수도 있다는 것. 또한 자신의 체력을 과신하는 경향도 온열질환 발생 이유로 지적했다.