[미디어펜=온라인뉴스팀] 사단법인 아태평화교류협회(이하 아태협) 안부수 회장이 북한 아시아태평양평화위원회 초청으로 지난 8월 29일부터 9월 1일까지 3박 4일간 북한을 방문했다.

이번 방문에서 양측은 일제 강점기 한인 강제동원의 피해 진상규명과 배상 등에 대해 심도 있는 논의를 하고, 향후 이 사안의 추진에 대해 적극 협력하기로 했다.

양측이 합의한 주요 내용은 △일제 강점기 한인 강제동원 피해 진상조사 및 유해 발굴의 남북 공동 추진 △아태협이 2018년 가을 서울에서 개최하는 아시아태평양지역의 평화와 발전을 위한 국제대회에 조선아시아태평양평화위원회 대표단 파견 △남북관계 발전과 아시아태평양지역의 평화와 안정, 번영을 도모하는 방향에서 다방면적인 사회문화 및 경제협력사업 추진 등이다.

북한 아시아태평양평화위원회가 남측 민간단체인 아태협 회장을 초청한 데 이어 아태협이 개최하는 국제대회에 대표단을 파견하기로 한 것은 극히 이례적인 일이다. 아태협 관계자는 "지난날 아태협이 세 차례에 걸쳐 일제 강제동원 희생자 유골 177위를 봉환하는 등 책임과 진정성 있는 노력을 지속적으로 기울인 것에 대해 북측이 신뢰하기 때문"이라고 밝혔다. 

아태협 국제대회에 북측 대표단이 방문하면, 북측의 일제 강점기 피해에 대한 조사 의지와 일본의 배상 등이 어떤 식으로 거론될지 주목된다.

아태협 관계자는 북측이 일제 강점기 피해 및 진상조사 전문기관의 발족을 준비하고 있으므로, 남측도 2015년 폐지된 '대일항쟁기강제동원피해조사 및 국외동원희생자등 지원위원회'를 부활할 필요가 있다고 밝혔다. 북측은 남측과 함께 일제 강점기 피해 및 진상조사를 할 의지가 있으며, 나아가 중국 등 아시아태평양전쟁 피해국과 폭넓은 공조를 할 수 있다는 뜻을 밝힌 것으로 전해진다.