[미디어펜=윤광원 기자] 조선 중종의 계비인 문정왕후(1501∼1565)가 아들 명종(재위 1545∼1567)의 만수무강과 후손 번창을 기원하며 1565년 제작한 불화가 보물로 지정된다.

문화재청은 국립중앙박물관이 소장 중인 가로 29.7㎝, 세로 54.2㎝ 크기 '회암사명 약사여래삼존도'(사진)를 국가지정문화재 보물로 지정 예고했다고 25일 밝혔다.

승려 보우가 쓴 화기(畵記)에 따르면, 당시 문정왕후는 양주 회암사를 중창하면서 석가·약사·미륵·아미타불을 소재로 한 금니화(金泥畵)와 채색화 각 50점을 포함한 불화 400여 점을 발원했다.

6점이 현존하는데, 국내에 남은 것은 이 그림이 유일하다.

약사여래삼존도는 가운데 본존인 약사여래를 두고, 왼쪽과 오른쪽에 월광(月光)보살과 일광(日光)보살을 배치했다.

금물로 그려 화려함과 격조가 느껴지며, 주존불과 보살 사이에 엄격한 위계를 설정한 고려불화의 전통을 따르면서도, 갸름한 신체와 작은 이목구비라는 조선 전기 왕실 발원 불화의 특징이 잘 남았다는 평가를 받는다.

조선 전기 불교 부흥에 영향을 미친 왕실 여성의 활동과 궁중화원이 제작한 불화를 연구하는 데 중요한 의미를 지닌다고 문화재청은 설명했다.

명종의 '수렴청정'을 한 막후 권력자이자 불심이 대단했던 문정왕후가 지원한 회암사는 보우가 활동할 시기에 최대 규모 왕실 사찰로 번성했으나, 그의 사후 쇠퇴를 거듭해 지금은 절터만 남았다.

1964년 회암사지라는 명칭으로 사적 제128호로 지정됐다.

문화재청은 같은 해에 조성된 '목포 달성사 지장보살삼존상 및 시왕상 일괄'과 불교 경전인 '상교정본자비도량참법 권3', '상교정본자비도량참법 권5'도 보물로 각각 지정 예고했다.

목포 달성사 지장보살삼존상 및 시왕상 일괄은 향엄 등 조각승 5명이 만든 작품으로 지장삼존(地藏三尊), 시왕(十王), 판관(判官), 사자(使者) 등 19구로 이뤄졌다.

현존하는 불상 중 가장 이른 시기의 조선시대 지장보살삼존상과 시왕상으로, 임진왜란 이전 유물이 적어 희소성이 있다.

지장보살상은 오른쪽 다리를 왼쪽 무릎 위에 올린 반가(半跏) 자세인데, 앞서 보물로 지정된 강진 무위사 목조아미타여래삼존좌상과 봉화 청량사 목조지장보살상과 함께 조선 전기의 드문 불상 형식이다.

상교정본자비도량참법은 참회법회를 통해 부처의 영험을 받으면 윤회에서 벗어난다는 내용을 담은 서적이다.

달마사에 있는 권3은 1352년에 인출한 것으로 추정되고, 만불선원이 소장한 권5는 1316년 판각한 목판으로 조선 초기에 찍었다고 알려졌는데, 권5는 한문을 읽을 때 구절마다 표기한 토인 구결이 있고, 고려시대 유행한 장정(裝幀)이 사용된 점이 특징이다.