올해는 5세대(5G) 이동통신, 인공지능(AI), 마케팅, 사물인터넷(IoT) 등 총 25개 부문에서 세계 최고의 기업을 선정했으며, 월드 커뮤니케이션 어워드에서 국내 사업자가 수상한 것은 이번이 처음이다.

이번 5G 리더십상 수상은 KT가 평창동계올림픽에서 선보인 세계 최초 5G 서비스와 준비과정에서 글로벌 파트너사들과 함께 만든 ‘평창 5G 규격’을 기반으로 글로벌 5G 표준화와 5G 상용시점을 앞당기는데 큰 역할을 한 KT의 5G 리더십을 높게 평가 받은 결과다.

KT는 현재 NSA(Non-Standalone)기반 5G 상용 서비스 준비에 박차를 가하고 있으며, 4차 산업혁명의 핵심인 가상화 기술을 5G에 접목하고, ‘5G 오픈랩(Open Lab)’운영을 통한 5G 플랫폼 공유 등을 통해 5G 생태계 조성에도 앞장서고 있다.

또한 KT는 같은 날 런던에서 열린 WBA 산업 어워드에서도 ‘최우수 선도 사업자상(Best Operator Deployment)’을 수상하며, 4년 연속 수상의 영예를 안게 됐다.

WBA 산업 어워드는 WBA 주관으로 매년 개최되는 행사이며, 전 세계 와이파이 관련 업계에서 뛰어난 성과와 혁신을 이뤄낸 기업을 선정해 시상하고 있다.

이번 최우수 선도 사업자상 수상은 KT의 와이파이 기술 개발 및 고객 중심의 서비스 공로를 인정받은 결과다. KT는 지난해 802.11ax 기반의 기존보다 3배 빠른 최대 4.8Gbps의 차세대 와이파이 상용화에 성공했으며, 국내 공공 와이파이 AP 10만개를 국민에게 무료로 개방해 공공서비스를 강화했다.

KT는 2018 평창올림픽에서 5G를 백홀로 하는 와이파이 서비스를 세계최초 선보였으며, 이후 3월에 한국전자통신연구원(ETRI)과 함께 와이파이와 5G간 제한 없는 이동서비스 원천기술 개발에도 성공했다.

또한 KT는 캄보디아에 최초로 공공 와이파이를 개통하고, 공공장소를 포함한 도시 곳곳에 기가 와이파이망을 설치하는 등 적극적으로 네트워크 인프라 확장사업에 참여하고 있으료, 방글라데시 기가 아일랜드 구축 등 아시아 개발도상국에 와이파이 기술을 전파하는 등 글로벌 행보를 펼치고 있다.

이수길 KT 네트워크연구기술지원단장(상무)은 “KT는 5G 혁신기술과 차세대 와이파이 기술을 지속 개발, 제공하며 국내외 무선통신 사업을 선도하고 있다”며 “앞으로도 KT의 우수한 네트워크 기술력을 바탕으로 5G 기반의 무선 통신 기술 혁신에 앞장설 것”이라고 말했다.