[미디어펜=나광호 기자]18만 상공인을 대표하는 전국상의 회장단이 한 자리에 모여 미래를 위한 올바른 선택에 상공인의 모든 역량을 결집할 것을 다짐했다.

대한상공회의소는 5일 광주 라마다플라자호텔에서 '2018 전국상공회의소 회장단 회의'를 개최했다고 밝혔다. 

이날 행사에는 박용만 대한상의 회장을 비롯해 정창선 광주상의 회장·이재하 대구상의 회장·이강신 인천상의 회장 등 전국상의 회장단 40여명이 참석했으며, 이용섭 광주광역시장도 참석해 상공인들을 격려했다.

박 회장은 개회사를 통해 "미래를 위한 올바른 선택에 국가역량을 집중해야할 때"라며 "남북 관계 진전이라는 반가운 뉴스도 있었지만 대내외적 불확실성이 커지며 기업들의 체감경기가 좋지 않은 상황"이라며 지난 1일 열린 '예측가능성 제고를 위한 컨퍼런스'에서 소개된 전문가들의 진단을 공유했다.

그는 "우리가 할 일은 중장기 미래를 예견해보고, 그 미래에 비춰 지금 올바른 선택에 나설 수 있게 국가역량을 집중하는 것"이라며 "이를 위해 10~20년 중장기 시계의 경제 밑그림을 그리고, 그에 걸맞는 어젠다를 세워나가야한다"고 말했다.

박 회장은 "지금 가장 중요한 것은 혁신기반을 재구축하는 것으로, 높은 제조역량을 내세워 노동과 자본 투입을 늘리는 양적 성장방식은 이젠 맞지 않은 옷"이라면서 "기술진보와 산업간 융복합을 통한 질적 성장이 시대적 과제"라고 지적했다.

또한 "누구나 자유롭게 혁신활동을 벌일 수 있도록 생명과 안전 등 필수 규제를 제외한 모든 규제들을 원칙적으로 폐지하는 과감한 규제개혁이 필요하다"며 "혁신과 변화의 과정에서 소외되는 이들에 대한 배려도 잊지 않아야한다"고 주문했다. 

그는 "우리가 분배 문제를 풀어가는 방법론에 있어 민간의 비용 부담을 높이기보다는 직접적인 분배 정책을 활용하는 것이 바람직하다는 의견이 많다"면서 "사회 안전망 확충과 재원 조달에 대한 고민과 공론화를 거쳐 큰 그림을 갖고 분배 정책을 추진해 나가길 바란다"고 촉구했다.

그러면서 "문제가 분명하고, 해결책도 나와 있다면 이제 남은 선택은 실행으로 옮기는 일"이라며 "미래를 위해 꼭 해야하는 일이라면 이해관계를 떠나 외면하거나 반대하지 않고, 모든 역량을 한데 모아주길 바란다"고 당부했다.

정 회장은 환영사를 통해 "위기 때마다 한국경제를 일으킨 것은 불굴의 기업가정신이었다"면서 "실패를 두려워하지 않는 기업가정신을 되살려 대내외적 어려움을 극복하고, 미래 성장을 위한 토대를 마련해 나가자"고 격려했다. 

이날 회의에서는 최병일 이화여대 교수가 '미중 무역전쟁과 한국의 생존전략'에 대한 특별강연을 진행했으며, 이어 최근 경제현안과 대응과제에 대한 토론과 함께 일하기 좋은 중소기업 선정 및 기업방문의 날 등 대한상의 주요 사업에 대한 보고가 있었다.

한편 박 회장과 정 회장 등은 회장단 회의에 앞서 광주시 남구 성요셉 사랑의식당을 방문했다. 까리따스 수녀회가 운영하는 이 식당은 자원봉사자 중심의 영세 식당으로 매일 최대 60명에게 무료 식사를 제공하고 있다. 

이어 회장단은 '광주 비엔날레 전시회'를 관람했다. 46개국 163명의 작가가 참여한 올해 광주비엔날레는 오는 11일까지 광주비엔날레 전시관과 국립아시문화전당 등지에서 열린다.