[미디어펜=나광호 기자]산업통상자원부는 지난 1일부터 발전용·가정용·건물용 연료전지에서 사용하는 가스요금이 현행 메가줄(MJ) 당 13.16원에서 12.30원으로 6.5% 인하된다고 2일 밝혔다.(서울시 소비자요금 기준, 부가가치세 제외)

이번 연료전지용 가스요금 신설은 지난 1월17일 발표된 '수소경제 활성화 로드맵'의 후속조치의 일환으로 실시된 것으로, 최근 연료전지의 가스사용량이 연간 20만톤 이상 수준으로 늘어나면서 독립적인 용도 신설 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

정부는 앞서 연료전지를 수소차와 함께 수소경제를 선도할 수 있는 양대축으로 선정하고, 연료전지 보급 확대를 위해 연료전지용 가스요금 신설키로 로드맵에 발표한 바 있다.

연료전지는 수소의 화학반응을 통해 열과 전기를 생산하는 시설로, 이때 사용되는 천연가스에는 '열병합용' 요금이 적용되고 있었다.

이번에 신설되는 가스요금은 발전용·가정용·건물용 연료전지에서 사용하는 천연가스에 대해 적용되며, 연중 가스사용 패턴으로 인해 가스 배관설비 이용효율이 높아 요금단가가 낮게 책정됐다.

산업부는 이번 조치로 연료전지 연료비가 절감되고 경제성이 향상돼 연료전지 보급이 확대될 것으로 기대했다.

정부는 관련 업계와 협력, 연료전지 보급 확대 노력을 기울이는 등 수소경제 이행 기반 및 산업생태계 구축에 최선을 다할 계획이다.