[미디어펜=이동건 기자] 싸이가 조 로우와의 친분을 인정한 가운데, 조 로우가 국제 수배자라는 사실이 알려져 파장을 낳고 있다.

가수 싸이는 29일 오후 자신의 인스타그램을 통해 "보도에서 언급된 조 로우는 저의 친구가 맞다"며 "조 로우를 알았을 당시 그는 할리우드 쇼비즈니스 분야에서 활발하게 활동하던 사람이었다"고 밝혔다.

해외 활동 시기가 맞물려 조 로우를 알게 됐고, 이후 조 로우를 양현석 YG엔터테인먼트 대표에게 소개했다는 설명이다. 조 로우와 일행들이 아시아 일정 중 한국에 방문했을 때 그들의 초대로 양현석 대표와 참석한 적이 있다고.

싸이는 "초대된 다른 사람들과 식사하고 술을 마신 뒤 양현석 대표와 먼저 일어났다"면서 "당시에는 먼 나라에서 온 친구와의 자리로만 생각했다"고 입장을 전했다.

이 식사 및 술자리는 지난 27일 방송된 MBC '스트레이트'에서 2014년 7월 양현석 대표가 태국과 말레이시아 출신 재력가 2명을 접대한 정황을 포착했다고 보도하면서 논란이 됐다.

'스트레이트'는 양현석 대표와 YG 소속 유명 가수가 재력가들에게 식사를 대접한 뒤 강남 클럽으로 이동했고, 이 자리에서 성접대도 이뤄졌다고 전했다. 이 가운데 YG 소속 유명 가수는 싸이, 당시 자리에 있던 재력가 중 한 명이 조 로우라는 사실이 말레이시아 현지 보도 등을 통해 알려졌다.

이에 조 로우는 29일 미국 내 변호사를 통해 "('스트레이트'가 제기한 의혹은) 전혀 관련이 없다. 알지도 못하는 일"이라며 "싸이와 친분이 있는데 그를 통해 양현석 대표를 만났다"고 밝혔다.

나집 라작 전 말레이시아 총리의 측근으로 알려진 조 로우는 국영투자기업 1MDB를 통해 45억 달러(5조3000억원)가 넘는 나랏돈을 빼돌려 비자금을 조성·관리한 혐의로 국제형사경찰기구(인터폴)에 수배된 인물이다. 

조 로우는 2015년 1MDB 스캔들의 전모가 드러난 이후에도 세계 각국을 돌며 호화 생활을 하다가 지난해 5월 총선에서 나집 전 총리가 실각하자 잠적한 것으로 알려졌다.

28일 방송된 MBC 표준FM '이승원의 세계는 그리고 우리는'에서는 조승원 MBC 기자가 "디카프리오가 영화제에서 상 받으며 3명을 거론했는데 그 중 한 명이 조 로우일 정도로 디카프리오와 절친이다. 전 애인이 미란다 커다"라며 조 로우와 유명인들의 네트워크를 증언하기도 했다.