[미디어펜=김소정 기자]문재인 대통령은 21일 별세한 고 이용마 기자를 추모하며 “이용마 기자가 추구했던 언론의 자유가 우리사회의 흔들릴 수 없는 원칙이 되고 상식이 될 수 있도록 정부가 모든 노력을 다해나가라 것”이라고 밝혔다.

이용마 기자는 2012년 MBC 파업을 주도하다 해고된 뒤 복막암으로 투병하던 중 이날 별세했다. 문 대통령은 페이스북에 올린 글을 통해 “이용마 기자의 치열했던 삶과 정신을 기억하겠다. 이용마 기자의 명복을 빌며, 유족들께 깊은 위로의 마음을 전한다”며 이같이 말했다.

문 대통령은 “이용마 기자의 삶은 정의로웠다. 젊은기자 시절 우리사회 곳곳에 뿌리박힌 기득권의 부정과 부패에 치열하게 맞서 싸웠고, 국민에게 공영방송을 돌려주기 위해 가장 험난한 길을 앞서 걸었다”고 회고했다.

이어 “저는 2012년 MBC 노조 파업 때 이용마 기자를 처음 만났다. 전원 복직과 언론의 자유를 약속했지만 대통령에 당선되지 못하면서 그 약속을 지킬 수 없었다. 2016년 12월 복막암 판정을 받고 요양원에서 투병 중이던 그를 다시 만났고, 공영방송 지배구조 개선을 함께 이야기했다”고 전했다.

그러면서 문 대통령은 “촛불혁명의 승리와 함께 직장으로 돌아온 이용마 기자의 모습이 아직 눈에 선하지만 2019년 2월17일, 자택 병문안이 마지막 만남이 됐다. 병마를 이기면 꼭 MBC로 돌아와 사회적 약자를 살피는 방송을 하고 싶다는 바람은 이제 동료들의 몫이 됐다”고 말했다.

문 대통령은 “언론의 자유를 위한 험난한 투쟁에서, 또 그 과정에서 얻은 병마와 싸울 때, 이용마 기자는 늘 환하게 웃었다”며 “이용마 기자의 이름은 '언론자유'를 위한 투쟁의 역사에 길이 남을 것”이라고 추모했다.