[미디어펜=윤광원 기자] 경기도가 중·고등학생과 대학생의 버스요금을 지역화폐로 돌려주는 '청소년 교통비 지역화폐 환급사업'을 추진한다.

경기도는 13∼18세 청소년에게 연간 최대 8만원, 19∼23세 청년에게는 12만원을 지역화폐로 돌려주는 청소년 교통비 지역화폐 환급사업 시행을 위해, 내년 예산에 449억원을 편성했다고 10일 밝혔다.

이 사업은 다음 주 경기도의회 심의를 통과하면 내년부터 추진되는데, 이렇게 되면 청소년 버스요금 할인혜택이 현재 30%에서 50%로 커져 '반값 교통비'가 실현된다.

경기도는 수도권환승요금체계로 묶인 서울, 인천과 달리 주 52시간 단축근로 시행으로 경기도만 버스 요금이 인상되자, 인상분(200∼450원)을 취약계층에게 돌려주자는 취지에서, 이 사업을 추진하게 됐다.

청소년 할인율을 높이려 했으나 수도권 환승요금체계로 경기도 재정이 서울시 버스나 지하철 등으로 빠져나갈 우려가 있어, 대상자에게 직접 지역화폐로 지원하기로 했다.

경기도는 청소년이 온라인 신청하면 버스 탑승실적에 따라 분기 또는 반기별로 실제 사용한 교통비의 일부를 지원할 방침이다.

중·고등학생 20만 8000명, 대학생 22만 여명이 교통비 지원사업의 혜택을 볼 것으로 추산했다.

경기도 관계자는 "도의회에서 예산이 통과되면 내년부터 사업을 추진할 방침이며, 시스템 개발 등을 거쳐야 해, 실제 지급은 내년 하반기부터 이뤄질 것"이라고 말했다.