[미디어펜=온라인뉴스팀] 질병관리본부는 중국 우한시에서 집단 발생한 폐렴의 원인인 '신종 코로나바이러스'가 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 연관성이 높다고 13일 밝혔다.

질병관리본부은 세계보건기구(WHO)가 중국 폐렴 원인을 신종 코로나바이러스라고 확인하면서 중국이 푸단대학교를 통해 공개한 신종 코로나바이러스의 유전자 염기서열을 입수해 분석했다.

이 결과 신종 코로나바이러스는 '박쥐 유래 사스 유사 코로나바이러스'와 상동성이 89.1%인 것으로 나타났다. 상동성은 유전자가 유사한 정도다.

또 사스와는 상동성이 77%, 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 50%, 사람코로나바이러스 4종 39∼43% 등 순으로 나타났다.

그러나 이번 검사 결과로 신종 코로나바이러스를 사스로 분류할 수 있는 것은 아니다. 상동성은 두 바이러스의 유전자 염기서열 근연성(연관성)이 비교적 높다는 것을 의미한다. WHO와 중국도 현재까지 수집된 정보를 분석했을 때 신종 코로나바이러스가 사스와는 질병의 전염력과 위중도가 다를 것이라고 추정했다.