"청소년 민심 어떻게 공략할지 구체적 전략 마련 시급"
[미디어펜=조성완 기자]자유한국당 싱크탱크인 여의도연구원은 25일 공직선거법 개정에 따라 선거 연령이 18세로 하향 조정된 것과 관련해 "'쿨하게' 수용하고 더 늦지 않게 청소년 민심을 어떻게 공략할지 구체화된 전략 마련이 시급하다"고 밝혔다.

여의도연구원은 최근 발간한 이슈브리프 자료 중 '선거연령 18세 하향'에 대한 당의 대응방향'에서 "선거연령 재조정보다 보완 입법에 주력해야 할 때"라며 이같이 말했다.

   

연구원은 중앙선거관리위원회가 선거법 개정안에 대해 ‘학교의 정치화’ 등 부작용을 해소할 수 있는 보완 입법을 국회에 요청한 것과 관련해 "선거 연령을 낮춘 선거법 개정은 비가역적임을 명심해야 한다"고 주장했다.

연구원은 특히 "고3 학생은 제외되도록 선거법을 개정한다든지 일본의 경우처럼 법 시행까지 1년의 유예 기간을 두는 방법은 지금은 부적절하다"면서 "이미 법 개정이 끝난 상태에서 (선거 연령을 재조정하는 것은) 청소년의 참정권을 '줬다 뺏는다'는 인식만 주고 '꼰대 정당'의 이미지만 덧칠할 가능성이 높다"고 우려했다.

그러면서 "이제는 선거의 유불리를 예단하지 말고 전향적 자세를 가질 때"라고 조언했다.

연구원은 "선거법 개정으로 추가되는 10대 유권자들이 '표 계산'에 불리할 것이라는 막연한 불안감이 높지만, 최근 젊은 보수층이 새롭게 등장하는 추세를 감안할 때 누가 더 유리하다고 볼 수 없다"고 분석했다.

연구원은 또 "일반적으로 나이가 어릴수록 기성 제도권을 불신하고 진보 성향이 강한 것으로 인식하지만, 경제위기 등을 겪으면서 젊은층이 보수화됐다는 분석도 제기되는 상황"이라고 설명했다.

향후 당의 대응 방향으로는 학교에서의 선거운동을 금지하는 원칙을 선거법에 명시하는 등의 보완 입법과 청소년층의 호감도를 높이는 마인드 및 전략 구축을 제시했다.
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