[미디어펜=조성완 기자]21대 국회에서 교섭단체를 목표로 했던 정의당이 시련의 계절을 겪고 있다. 지역구에서는 더불어민주당과의 후보 단일화가 사실상 무산됐다. ‘4+1’ 공조를 통해 공직선거법 개정안을 통과시켰지만, 비례위성정당의 출현으로 성과를 기대하기 힘들다.

정의당이 지역구 선거에서 진보진영의 후보 단일화 없이 당선된 사례는 극히 드물다. 이번 총선에서도 경기 고양시갑에 출마한 심상정 대표만 오차범위 내에서 선두를 지키고 있을 뿐, 다른 후보들은 힘겨운 선거운동을 진행 중이다.

당초 ‘당 차원의 후보 단일화는 없다’고 못을 박았던 심 대표도 최근에는 “연수나 창원은 지역 논의를 지켜볼 생각”이라고 입장을 바꿨다. 하지만 결과적으로는 단일화가 무산된 분위기다.

고(故) 노회찬 전 의원의 지역구였던 경남 창원성산에 출마한 여영국 정의당 후보는 이흥석 민주당 후보에게 단일화를 제안했지만, 민주당에서는 이를 거부했다.

양정철 민주당 민주연구원 원장은 지난 3일 “비례연합정당에 참여하지 않는 정당과의 단일화 문제는 이미 강을 건너간 문제”라고 단일화를 거부했다. 이어 “각 당이 단일화나 연대할 기회는 비례연합 정당 협상 과정이 마지막이었다”며 “당 차원의 단일화는 없다는 것이 중앙당의 확고한 의지”라고 못을 박았다.

이에 여 후보 측은 "민주당 후보의 완주라는 소익을 위해 적폐 세력 심판이라는 대의를 저버리고, 후보 단일화를 염원하는 창원시민을 양 원장이 우롱했다"며 "진보진영이 승리한 역사가 있는 창원 성산을 적폐 세력, 반노동 세력에게 넘길 수 없다"고 비판했다.

인천 연수을에 출마한 이정미 후보와 경기 고양갑에 출마한 심상정 대표도 비슷한 상황이다. 

심 대표도 최근 한 라디오에 출연해 “지난달 31일 지역 토론에서 문명순 민주당 후보가 ‘단일화는 절대 없다’고 말씀하셨다”면서 “단일화 없이 제가 승리할 수 있도록 노력을 해야 될 것 같다”고 말했다.

이 후보는 최근 “정의당 이름으로 저를 시민 단일후보로 만들어달라”고 제안했지만 정일영 민주당 후보는 “지역 발전을 위해서는 힘 있는 여당 후보가 당선돼야 한다”며 단일화에 선을 그었다. 

김종민 정의당 공동선대위원장은 6일 “정의당은 그 어느 선거구에서도 단일화를 구걸한 바가 없다”면서 “미래통합당 심판을 이유로 권력을 독식하겠다는 민주당의 태도야말로 유권자의 냉정한 판단을 받게 될 것”이라고 날을 세웠다.

김 위원장은 특히 정일영 후보가 이명박-박근혜 정부에서 교통안전공단 이사장과 인천공항공사 사장을 역임했던 점을 거론하며 “철새 정치나 다름없는 변신이다. 정 후보는 본인이 박근혜 적폐 정책의 실행자였는지 아닌지 해명해야 한다”고 비판했다.

그는 이어 “지난 정부가 추진했던 잘못된 정책을 뒷받침하고 누릴 것을 다 누리다가 갑자기 적폐청산을 주장하고 나선 것이야말로 파란 잠바 안에 빨간 내복 입은 기회주의이며, 유권자를 속이는 행위”라고 질타했다. 

비례대표 상황도 녹록치 않다. 준연동형 비례대표제가 도입됐을 때만 해도 정의당은 비례대표 최대 15석 이상을 기대하며 ‘최고 수혜자’로 전망됐지만, 비례위성정당의 출현으로 현재는 5석 미만이 예상되고 있다.

지난 3월 21~23일 KBS가 한국리서치에 의뢰해 실시한 여론조사에서 정의당은 4.6%의 정당 지지도를 기록했다. 이는 최근 2년 동안 가장 낮은 수치다. 다만 최근에는 정당 지지도가 상승세를 보이고 있다. 중앙일보가 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 지난 3, 4일 전국의 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 정의당의 정당 지지도는 8.5%다. 이를 기준으로 하면 정의당은 6석의 비례대표 의석을 확보하게 되지만, 당초 기대에는 한참 미치지 못하는 수준이다.

심 대표는 6일 선대위 회의에서 “정의당은 비례위성정당의 의석 쟁탈 경쟁에 희생양이 되었다. 이것은 공정한 선거가 아니다”라면서 “불공정한 선거의 대책이 중앙선거관리위원회에서 마랸되어야 한다”고 지적했다.

이어 “소수 정당용 연동형 비례의석을 한 석이라도 더 차지하려고 의원 꿔주기를 해서 정당 기호마저 도둑질해간 비례위성정당에게 국민 여러분들께서 따끔한 회초리를 대주시기를 부탁드린다”고 호소했다.

한편, 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.