[미디어펜=조성완 기자]더불어민주당이 4·15총선에서 180석의 거대여당으로 도약하면서 21대 국회를 이끌 국회의장으로 더불어민주당 박병석, 김진표 의원이 유력하게 거론되고 있다. 임기 후반기를 맞은 문재인 정부 성공을 위해서는 각종 개혁입법 과제가 처리돼야 하는 만큼 국회 운영의 ‘키’를 쥔 21대 전반기 국회의장의 역할이 중요할 전망이다. 

민주당은 지난 총선에서 180석을 확보, 21대 국회에서 야당의 도움 없이도 예산·법안의 단독처리가 가능하다. 야당으로서는 강력한 투쟁 외에는 여당의 독주를 막을 뚜렷한 방안이 없는 상황이다. 

차기 국회의장 역시 여야간 갈등을 중재하는 역할이 커질 것으로 보인다. 국회의장은 본회의 개최 시기와 본회의에 부의된 쟁점법안 표결 여부 등을 결정한다. 사실상 주요 쟁점법안의 운명을 좌우하는 동시에 이를 통해 국회를 원활하게 운영하는 책임을 지고 있다.

21대 국회에서 유일무이한 6선인 박병석 의원은 현재 가장 유리한 고지를 점하고 있다. 의장 선출을 위한 경선은 동점이 나오더라도 당선 횟수, 그리고 나이로 희비가 갈리기 때문이다. 박 의원은 20대 국회에서도 국회의장에 도전했지만, 전·후반기 각각 정세균, 문희상 의장에게 밀려 고배를 마셨다.

박 의원이 충청 출신이라는 점도 고려될 수 있다. 이번 총선에서 영호남 지역구도가 다시 강화된 만큼 전통적인 ‘캐스팅보트’ 역할을 해 온 충청권이 국회의장을 해야 한다는 목소리가 제기되고 있는 것이다. 박 의원은 특히 이번 총선에서 대전을 이끌며 7개의 대전 의석을 민주당이 석권하는데 역할을 했다는 평가를 받고 있다.

5선 의원 중에서는 김진표 의원이 가장 유력하게 거론되고 있다. 경제통인 김 의원은 문재인 정부의 인수위원장 출신으로 국정과제를 직접 설계하면서 문재인 대통령의 국정 철학을 가장 잘 이해하고 있는 인물로 꼽힌다. 참여정부 경제부총리와 교육부총리, 민주당 원내대표 등을 지내며 정치적 경륜도 쌓았다.

특히 김 의원은 정부·여당이 코로나19로 인한 경제 위기 극복에 집중할 것으로 예상되면서 문재인 정부의 경제정책 등을 국회에서 입법화하기 위한 최적의 인물로 평가받고 있다. 그는 또 국회 코로나19 대책 특별위원장으로서 ‘코로나19 확산방지와 종결을 위한 결의안’의 처리를 이끌기도 했다.

이와 함께 변재일·이낙연·설훈·이상민·송영길·조정식·안민석 의원 등 여권의 5선 의원들도 국회의장·부의장 후보군으로 거론된다. 다만 이낙연 전 총리와 송영길 의원은 대권과 당권 도전 가능성이 크다.

야권 몫의 부의장 몫에는 5선의 주호영·정진석·조경태·서병수 미래통합당 의원이 거론된다. 4선에서는 권영세·이명수·홍문표·김기현·박진 의원 등이 거론되며, 무소속 의원 중 통합당 복당 가능성이 거론되는 홍준표, 윤상현 등이 후보군이다. 다만 일부 후보군은 대권과 당권을 바라보고 있기 때문에 향후 자연스레 교통정리가 될 것으로 보인다.

한편, 국회 입법조사처는 28일 ‘제21대 국회 원 구성 일정과 쟁점’ 보고서를 통해 국회 원 구성이 매번 법정기한을 넘기는 점을 지적하며 정당 지도부 간의 신속한 원 구성 논의를 촉구했다.

국회법에 따르면 총선거 후 최초 집회일(임기개시 후 7일째)에 국회 의장단을 선출해야 하고 각 상임위원장은 최초 집회일로부터 3일 이내에 선출돼야 한다.

입법조사처는 “국회 원 구성이 교섭단체간 협상에 의존하고 있어 원 구성 지연이 반복되는 측면이 있다”면서 “총선 이후 최대한 빨리 정당지도부 차원의 협상을 개시할 필요가 있다”고 주장했다.

이어 “반복적인 원 구성 지연은 국민들에게 ‘일하지 않는 국회’ 이미지를 심어준다”며 “21대 국회에서는 법정기한 내에 원 구성이 마무리 될 수 있기를 기대한다”고 강조했다.