[미디어펜=윤광원 기자] 문화체육관광부가 각 지역의 문화사랑방 역할을 하는 '작은도서관' 근무순회사서 269명을 채용, 전국 944개관에 파견한다고 29일 밝혔다.

이는 지난해 53명보다 4배(216명) 늘어난 것으로, 순회사서 지원을 400% 확대한 데 따른 것이다.

순회사서는 작은도서관 독서문화 프로그램 운영과 도서 관리·대출 등을 담당한다.

순회사서 제도는 지난 2010년 도입돼 매년 50명 안팎을 1년 단위로 선발해 파견해왔는데, 현장을 커버하기에는 인력이 크게 부족, 문체부는 올해부터 지원을 대폭 늘렸고, 앞으로 더욱 확대해나갈 계획이다.

전국의 작은도서관은 지난해 12월 기준 6672개관에 달하지만, 이 중 2463개관(36.9%)은 직원 없이 자원봉사자만으로 운영되고 있어, 안정적 운영과 이용자 서비스를 위한 인력 지원이 필요하다.

이와 별도로 문체부는 '작은도서관 책친구 지원' '작은도서관 문화가 있는 날' 등의 기획사업을 통해 도서관 서비스를 활성화하고, 독서문화를 확산해 나갈 방침이다.

문체부 관계자는 "코로나19로 사회 전반이 어려운데, 작은도서관 순회사서 확대가 일자리 창출과 경제 활성화에 도움이 되길 바란다"고 말했다.