[미디어펜=권가림 기자] 카카오는 댓글 제재 강화와 운영 정책 개편 이후 뉴스 관련 욕설 및 혐오 표현이 감소하는 추세를 나타냈다고 18일 밝혔다.

카카오는 지난 2월 26일 포털 다음과 카카오톡 #탭의 뉴스 댓글 서비스 관련 댓글 신고 기준에 ‘차별/혐오’ 항목을 추가하고 ‘덮어두기’, ‘접기’ 등 댓글 영역의 노출을 관리하는 기능을 신설했다.

개편 이후 3월 한 달간 댓글 신고 건수는 개편 이전 대비 약 2배 증가했으며 21대 국회의원 선거가 끝난 5월에도 개편 이전에 비해 14% 늘어났다. 

신고 건수가 증가함에 따라 악성 댓글 삭제 건수도 3월 한달간 개편 이전 대비 65% 증가했고 5월에도 개편 이전보다 7% 늘었다.

카카오 관계자는 "불쾌감을 주는 댓글이 이용자들의 자발적 참여와 선한 영향력을 바탕으로 조치됨으로써 댓글 환경이 청정해지고 있다는 신호"라며 "시간이 지나며 악성 댓글 신고 및 조치 건수도 감소하고 있는 추세"라고 분석했다. 

욕설 및 비속어를 포함한 댓글은 20% 이상 감소했다. 욕설 및 비속어를 필터링해 음표 모양으로 바꿔주는 ‘욕설 음표 치환 기능’의 조치 건수는 댓글 개편 후 20% 이상 감소한 것으로 나타났다.

개편을 통해 신설된 기능 중에서는 보고 싶지 않은 댓글을 향후 보이지 않게 하는 ‘덮어두기’ 기능을 가장 많이 이용하는 것으로 나타났다. 이어 △댓글 영역 자체의 노출을 관리할 수 있는 ‘접기’ 기능과 △특정 댓글 작성자를 보이지 않게 하는 ‘이 사용자의 댓글 활동 숨기기’ 기능 순이었다.

특히 ‘이 사용자의 댓글 활동 숨기기’ 기능은 설정한 이용자의 91%가 해제하지 않고 그대로 유지해 만족도가 제일 높은 것으로 보여진다.

아울러 카카오는 정책과 서비스 개편에 이어 지난 17일 국가인권위원회, 한국언론법학회와 ‘온라인 혐오표현 대응을 위한 공동연구’를 진행한다고 발표했다. 정부, 기업, 학계가 머리를 맞대고 혐오표현 근절을 위한 현실적인 대안을 모색하는 자리다.

여민수·조수용 카카오 공동대표는 "이번 개편을 통해 플랫폼 사업자와 이용자들의 선한 의지로 더 나은 커뮤니케이션 생태계를 만들 수 있다는 가능성을 발견했다"며 "지속적인 노력과 서비스 개편으로 기업의 디지털 책임(CDR)을 다하겠다"고 말했다.