[미디어펜=박규빈 기자]글로벌 코로나19사태의 여파로 국내 대형항공사(FSC)들이 국제선과 화물 운송에 집중하는 사이 저비용항공사(LCC)업계는 국내선을 연달아 재개해 정반대 반응을 보이고 있다. 그런 가운데 LCC 업계 내 재차 치킨게임이 벌어지는 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

22일 항공업계에 따르면 최근 대한항공은 지난 3월부터 운항을 끊은 여수 착발 노선을 정리하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 이에 따라 하반기 중 여수공항에서도 철수한다는 방침이다. 48년만이다.

대한항공은 1972년 5월부터 김포-여수 노선에 취항한 이래 여수-제주 노선을 포함, 총 2개 노선을 운영해왔으나 KTX와의 경쟁에서 밀린 탓에 연간 수십억원대의 적자를 봐왔다.

이와 같이 국내선을 정리하는 사이 대한항공과 아시아나항공은 현재 화물운송에 신경 쓰는 모양새다.

업계 특성상 항공기를 공항에 세워둘 경우 비용이 계속 발생한다. 이에 점보기를 운영하는 두 항공사는 궁여지책으로 여객기 하부 공간에 탑재하는 항공 화물이라도 실어나르고자 벨리 카고(belly cargo) 영업을 하고 있다.

실제 대한항공은 여객기를 화물기로 활용해 베트남과 중국, 유럽 등지로 보내고 있으며, 일부 운항편에는 국산 농산물을 싣기도 했고, 지난 11일 시카고행 KE037편에 최초로 카고 시트 백(cargo seat bag)을 장착했다. 기내 좌석에도 짐을 적재할 수 있도록 조치한 것이다.

아시아나항공 또한 국제 항공화물 초과 수요에 대응하고자 벨리 카고 운항에 한창인 모습을 보이고 있다. 객실 좌석에도 짐을 싣는 방안은 시행하고 있지 않으나, 정비본부 등 유관 부서들과 내부 검토 중이라는 게 홍보실 관계자 전언이다.

이와 같이 FSC들이 해외로 나가는 반면 LCC의 경우 국내 노선 개설에 총력을 다하는 등 정반대의 행보를 보이고 있다.

제주항공은 지난 19일 김포-광주 노선에 대해 주 4회 운항하며 유류할증료·공항시설사용료 등을 포함해 1만5900원에 제공한다고 공지했다. 또 업무 목적 출장객의 이동편의를 높이고 국내여행 활성화를 위해 지난 4월부터 김포-여수, 여수-제주 노선에 운항을 시작해 현재 각각 주 9회, 주7회 운항하고 있다.