[미디어펜=조성완 기자]더불어민주당의 내년 4월 서울‧부산시장 보궐선거 후보 공천 여부를 두고 김부겸 전 의원이 입장을 번복했다. 그는 민주당의 차기 당대표를 선출하는 8‧29 전당대회에 출마를 선언한 상황이다. 

민주당 당헌 96조 2항에는 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재‧보궐 선거를 하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다’고 규정돼 있다.

김 전 의원은 지난 9일 전당대회 출마선언 당시에는 “당헌은 편의적으로 해석할 여지가 없는 문제”라며 후보를 공천하지 않을 수도 있음을 시사했다. 하지만 불과 5일 뒤인 14일에는 “국민에게 설명하고 용서를 구해야 한다”면서 한발 물러선 태도를 보였다.

김 전 의원은 이날 울산시의회 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 “내년 4월 열리는 서울시장과 부산시장 보궐선거는 대한민국 1, 2위 도시에서 치러지는 선거”라면서 “우리 당의 귀책 사유가 있는 보궐선거에 후보를 내지 않는다는 당헌은 존중돼야 하지만, 수정해야 한다면 국민에게 설명하고 용서를 구해야 한다”고 주장했다.

그는 특히 "서울·부산시장 선거는 다음에 치러지는 대통령 선거에 영향을 미치는 중요한 선거"라며 "정당 존립의 근거를 묻는 중대한 선거이기 때문에 당헌으로만 당을 지키겠다고 하는 것은 명분론에 집착하는 것은 아닌지"라고 강조했다.

김 전 의원은 이어 "무엇보다도 우리 당 사정과 지역 민심을 정확하게 아는 것은 해당 지역에서 오랫동안 고생한 당원이다. 그분들의 의견을 참조해야 한다"면서 "필요하다면 당 지도부가 솔직하게 국민에게 경과를 설명·사과하고 당헌 문제를 정리한 뒤 다음 정치에 나가야 한다"고 말했다.

그는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해서도 "당헌은 당연히 지켜져야 하지만 당을 오래 지켜온 분들의 견해를 들어야 한다"면서 "그 시기의 민심에 대해 가장 우선시돼야 할 의견 청취가 무엇인지 당원들에게 물을 것"이라고 주장했다.

'당원과 민심에 괴리가 있지 않겠는가'라는 질문엔 "간단치 않다. 공천권이 아닌 민심을 정확히 읽는 것이 새 당 대표의 역할"이라면서 "전략적 판단을 해야 한다. 해당 지역 당원들에게 좌절감을 심어주지 않는 것 또한 새 당 대표가 해야 할 일"이라고 강조했다.