[미디어펜=온라인뉴스팀]국내에서 올해 첫 일본뇌염 환자가 확인됐다. 보건당국은 예방수칙을 준수해 줄 것을 당부했다.

16일 질병관리청에 따르면, 경기 이천에 거주하는 60대 여성이 지난 14일 일본뇌염 확진 판정을 받았다.

또 경기 이천에 거주하는 70대 여성과 경기 시흥에 사는 50대 남성 역시 지난 8일과 15일 각각 일본뇌염 추정환자로 분류됐다.

질병관리청은 확진환자와 추정환자 모두 지난달 발열과 의식저하 등 뇌염 증상을 보여 입원해 치료를 받았고, 이 중 2명은 증상이 호전됐다고 설명했다.

일본뇌염을 전파하는 '작은빨간집모기'는 야간에 흡혈 활동을 하고 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기다.

이 모기는 국내에서는 매년 4월께 제주, 부산, 경남 등 남부지역에서 처음 확인된다. 이후 국내 전 지역에서 볼 수 있으며 7∼9월에 매체 밀도가 높아지고 10월 말까지 발견된다.

모든 작은빨간집모기가 일본뇌염 바이러스를 가지고 있는 것은 아니다. 또 일본뇌염 바이러스를 가진 모기에 물리더라도 대부분은 증상이 없거나 열을 동반하는 가벼운 증상에 그친다.

그러나 일부에서 치명적인 급성뇌염으로 진행될 수 있고 이 중 20∼30%는 사망할 수도 있어 주의가 요구된다.

정은경 질병관리청장은 "일본뇌염을 전파하는 작은빨간집모기가 10월 말까지 관찰되고 전체 환자의 90% 이상이 8월에서 11월에 발생한다"면서 "이 시기 야외활동과 가정에서 모기예방 수칙을 준수해 달라"고 당부했다.