[미디어펜=석명 기자] 2020 프로야구 KBO리그가 막바지에 이르렀다. 기존에 편성됐던 일정은 모두 끝나고 우천 취소 등으로 연기된 잔여경기 일정만 남겨두고 있다.

잔여경기 일정에 돌입하는 가운데 1위가 거의 확정된 NC 다이노스를 제외하면 2~5위 상위권 순위 경쟁이 역대 가장 치열하다. 19일 현재 2위(LG 트윈스)와 5위(두산 베어스)의 승차가 불과 1.5게임이다. 승차 없는 3-4위 kt 위즈-키움 히어로즈 입장에서 보면 바로 위 LG와 0.5게임, 아래 순위 두산과는 1.0게임 차다.

산술적으로는 6위 KIA 타이거즈, 7위 롯데 자이언츠도 5강권 안에 들 가능성이 있다. 하지만 KIA와 5위 두산이 5.5게임, 롯데와 두산이 6.0게임 차다. 각각 10경기씩 남겨둔 KIA와 롯데가 자력으로 상위권 팀을 따라잡아 5강권 안에 들기는 현실적으로 어려워졌다.

이제 가장 큰 관심사는 2위를 어느 팀이 차지하느냐다. 4위와 5위는 와일드카드 결정전부터 치러야 하기에 한국시리즈까지 가는 길이 너무 멀다. 이번 시즌은 코로나19 영향으로 5월초에야 정규시즌 개막을 해 올스타 브레이크도 없이 강행군을 이어왔다. 선수들의 체력이 한계를 드러내고 있는 시점이어서 플레이오프에 진출하는 2위와 준플레이오프부터 치르는 3위의 차이도 하늘과 땅만큼 크다.    

현재 2~5위 팀의 공통된 목표는 최종 순위 2위에 올라 플레이오프로 직행하는 것이다. 누가 가장 유리할까.

남은 경기수와 상대팀이 중요해 보인다.

일단 남은 경기수는 LG가 5경기, kt 8경기, 키움 2경기, 두산 7경기다. 경기 수가 많아야 승수도 더 쌓을 수 있다는 측면에서는 kt와 두산이 유리할 수 있다. 하지만 20일부터 30일 사이 열흘(26일 월요일 휴식일)간 7~8경기를 소화하는 두산과 kt가 5경기만 치르는 LG보다 좋은 조건인지는 의문부호가 붙는다. 투수 활용 면에서는 LG가 오히려 유리할 수 있다. 

단 2경기만 남은 키움은 23일, 30일 1주일 간격으로 경기를 치르기 때문에 외국인 선발 두 명을 두 경기에 모두 투입하는 등 마운드 총력전이 가능하다. 하지만 너무 띄엄띄엄 경기를 치러 타자나 야수들의 경기 감각 유지에는 오히려 불리할 수 있다.  

순위 경쟁 팀간 맞대결은 승패에 따른 득실이 직접적이어서 더욱 주목된다. 해당되는 경기는 4경기다. 키움의 잔여 두 경기는 모두 부담스러운 두산전이다. LG-kt가 1경기, kt-두산이 한 경기 남아 있다. 맞대결에서 이긴 팀이 더 크게 웃을 수 있다.

이미 포스트시즌 진출이 물건너 간 삼성, SK, 한화가 뿌리는 고춧가루나 마지막 희망의 불씨가 꺼질 때까지 최선을 다할 KIA, 롯데의 저항도 경계 대상이다.

이렇게 따지다 보면 2~5위 경쟁팀에게 잔여 일정에서 중요하지 않은 경기가 없다. 결국 매 경기를 결승전처럼 오직 승리만 바라보고 전력을 다할 수밖에 없다. 

아주 멀리 도망가는 팀도, 축 처지는 팀도 없는 지금까지의 상위권 순위 경쟁 분위기로 볼 때 9월 30일 최종일 경기가 끝나봐야 순위표가 정리될 가능성이 높다.

누가 2위에 올라 플레이오프로 직행할까. 아직 아무도 알 수 없다.

▲ 2위 LG(5경기)= 20일 kt(수원), 23일 KIA(광주), 24일 NC(창원), 28일 한화(잠실), 30일 SK(인천)

▲ 3위 kt(8경기)= 20일 LG(수원), 21일 삼성(수원), 22일 두산(잠실), 25일 롯데(수원), 27일~28일 KIA(광주), 29~30일 한화(대전)

▲ 4위 키움(2경기)= 23일, 30일 두산(이상 잠실)

▲ 5위 두산(7경기)= 20일 롯데(사직), 22일 kt(잠실), 23일 키움(잠실), 24일 롯데(잠실), 27일 한화(잠실), 29일 KIA(광주), 30일 키움(잠실)