[미디어펜=김견희 기자]출시 1년만에 가입자 87만명, 누적 발행 1조2000억원을 기록한 부산 지역화폐 '동백전'에 대해 시민단체의 반발이 이어지면서 사업에 차질을 빚는게 아니냐는 우려가 나오고 있다.

12일 관련 업계에 따르면 부산참여연대 및 중소상공인살리기협회는 동백전을 체크카드가 아닌 선불충전형 IC카드로 바꿔야 한다고 주장하고 있다. 동백전은 선불카드 기반 플랫폼이 아니라 체크카드 사용 기반이어서 확산이 더디고 사용이 불편하다는 게 주된 이유다.

지역화폐 방식은 크게 선불카드, 체크카드 두가지 방식으로 나뉘는데 모두 장·단점이 있어 어느 방식이 반드시 좋다고 할 수 없다. 부산시가 선택한 체크카드 방식은 종이 화폐가 아닌 체크카드나 스마트폰 애플리케이션 'QR 결제' 방식을 취하고 있으며, 결제 금액 등이 다음날 통장으로 바로 정산되는 것이 특징이다.

선불카드의 경우 소위 '깡' 위험이 있는 것이 단점으로 꼽힌다. 동백전의 체크카드 방식은 계좌관리를 대형 금융사가 한다. 선불카드 방식은 계좌를 플랫폼사가 관리하기 때문에 리스크가 있고 도산시 지역화폐 사업에 큰 피해를 주게 된다.

하지만 부산참여연대 등 시민단체는 동백전 운영대행사 KT에 대한 운영 평가가 제대로 이뤄지지 않고 있으며, 부산시는 일방적으로 과도한 수수료를 지출하고 있다고 주장하고 있다. 지난해 12월에는 "제로페이에 불과한 지역화폐"라고 제동을 걸었으며, 올 2월에는 "동백전 사용이 지지부진하다"며 부산시를 비난하기도 했다.

일각에서는 시민단체 등이 구체적이고 논리적인 근거 없이 딴지걸기를 통해 동백전 운영 방식을 선불카드식으로 바꾸려는 것이 아니냐는 지적이 나온다.

아울러 동백전 가입자가 급증한데 따른 수수료 지출과 예산 부족, 시민단체의 반발로 동백전 사업이 위기를 맞을 수 있다는 우려도 있다. 

부산시는 동백전 제휴카드사가 하도급을 수행하는 것에 대해 매입, 승인, 정산으로 이어지는 결제 과정 중 매입만 카드제휴사에서 관리하며, 실질적 업무인 승인과 정산은 KT에서 담당한다고 설명했다.

부산시 관계자는 "우리시는 운영대행사와 협의해 충전금 계좌를 시가 직접 운영하는 등 타지역보다 우수한 측면도 많아 단순 비교는 어렵다"고 말했다. 또 운영 지급 수수료가 과도하다는 지적에 대해서는 당초 계획했던 3000억원에서 1조원까지 증액 발행함에 따른 불가피한 조정이라고 해명했다. 

지역화폐 '인천e음'의 운영수수료가 10억원도 되지 않는다는 말에는 운영대행사가 카드사와 매입 대행 계약을 체결해 결제 수수료를 수익 기반으로 삼는 구조라고 설명했다. 따라서 장기적으로 봤을 땐 소상공인 결제 수수료 감면 혜택 제공이 어렵다는 뜻이다.

또한 부산시는 시민과 소상공인을 위한 기능을 집중적으로 마련하겠다는 뜻을 밝혔다. 시민들이 동백전 이용 시 할인이 누락되지 않도록 운영대행사와 밀착 관리하고, 내달 초부터는 관광객을 위한 무기명 선불카드도 부산은행에서 판매할 계획이다. 

부산시는 동백전 가맹점에 1~10% 추가할인을 제공하고 있으며, 결제 애플리케이션 내에서 차별화된 홍보 효과를 얻을 수 있는 '상생 플러스 가맹점 서비스'도 지난 5일부터 운영 중이다. 부산시 관계자는 "일각에서 제기한 다양한 부가 기능이 없다는 지적에 대해서는 위원회의 의견수렴을 거쳐 지속해서 업데이트할 예정"이라고 말했다.

KT 역시 지난 10일 지역상품몰(동백몰)을 조성하고 썸패스 연동 등 2개 과정을 운영대행 기간 내 제공하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 

지역상품몰(동백몰)은 KT와 부산시가 협업을 통해 지난달부터 추진하고 있는 사업이며, 부산시는 다음달 중 온라인몰 구축을 완료할 계획이라고 밝힌 바 있다. KT는 부산은행 썸패스 가맹점에 QR결제 플랫폼을 연동하고, 가맹점에 QR키트를 무상으로 제공할 예정이다.