▲ 이수혁 주미 대사./사진=청와대

[미디어펜=김소정 기자]이수혁 주미 대사는 15일(현지시간) 미국의 조 바이든 행정부 출범과 관련해 “내년 신 행정부 출범 이후 조속한 시일 내에 한미정상회담을 개최하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

이 대사는 이날 특파원 간담회를 통해 “한미동맹을 강화하고 한반도 평화프로세스의 진전을 이루기 위한 방향을 정립하는 것이 시급하다”며 이같이 말했다.

또 중장기적인 한미관계에 대해선 “미국의 대 중국정책 방향과 자유주의적 다자질서 추진에 대응 방안을 모색해야 한다”면서 “코로나19 백신 개발 추이에 맞춰서 한미 간 보건협력을 심화하고 양국 교류의 정상화 및 확대에 노력해야 한다”고 덧붙였다.

이 대사는 바이든 행정부의 대북정책과 관련해선 트럼프 행정부의 연장은 아니겠지만 완전히 후퇴하지는 않을 것으로 전망했다. 

아울러 대북전단금지법 제정이 미국 의회 일각에서 논란이 되고 있는 것과 관련해선 “우리 법의 취지는 접경지역 주민보호에 더 무게를 두고 제도 개선을 한 것이다. 표현의 자유가 국민의 신변에 위협을 가하는 수준까지 허용되어선 안 된다는 것”이라고 설명했다. 

이 대사는 “이런 점을 미국측에 충분히 설명하고 있고, 상당히 많은 사람들 법의 필요성 인정하고 있다. 다만 표현의 자유와 북한인권 문제를 등한시해서는 안 된다는 원론적 주장을 하는 사람들도 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.