[미디어펜=조한진 기자] 이재용 삼성전자 부회장의 국정농당 파기환송심 선고에 재계의 이목이 집중되고 있다. 이 부회장이 전면에서 이끌고 있는 ‘뉴삼성’ 전략의 운명이 달라질 수 있기 때문이다. 재계는 국가 경제는 물론, 삼성의 앞날을 위해 이 부회장의 집행유예 선고가 절실하다는 의견을 내놓고 있다.

이 부회장의 양형은 오는 18일 오후 서울고등법원에서 열리는 선고공판에서 확정된다. 이 판결은 이 부회장이 이끌고 있는 ‘뉴삼성’에 큰 영향 미칠 수 있다는 점에서 큰 관심을 집중시키고 있다.

재계와 삼성이 바라는 최상의 시나리오는 이 부회장의 집행유예 선고다. 삼성의 미래전략 강화와 국가 경제 발전을 위해서는 이 부회장의 역할이 반드시 필요하다는 주장이 점점 힘을 얻는 상황이다.

집행유예가 결정되면 이 부회장은 경영에 더욱 속도를 붙일 가능성이 크다. 이 부회장은 새해 들어서도 현장 행보를 지속하며 삼성의 미래 비전 강화에 초점을 맞추고 있다.

올해도 이 부회장은 분주하게 움직이고 있다. 지난 4일 이 부회장은 평택 2공장의 파운드리 생산설비 반입식에 참석한 뒤 반도체 부문 사장단과 중장기 전략을 점검했다. 5일에는 수원사업장에서 네트워크장비 생산라인을 점검하고 글로벌기술센터(GTC)를 찾아 생산기술 혁신 회의를 주재했다. 6일에는 삼성리서치에서 세트부문 사장단 회의를 주재하고, 차세대 6G 통신 기술과 인공지능(AI) 연구개발 현황 등 미래 중장기 계획을 살폈다.

특히 사법 리스크가 줄어들면 이 부회장이 신사업에 강하게 드라이브를 걸 것이라는 전망이 나온다. 특히 대규모 투자와 기술기업 인수합병(M&A) 추진 등 미래 먹거리 분야가 탄력을 받은 것으로 예상된다.

이 부회장은 최근 “신사업을 발굴해 사업을 확장하고 회사를 성장시키는 것은 당연한 책무”라고 강조한 바 있다.

그러나 총수 부재가 재현될 경우 삼성은 직격탄을 맞을 가능성이 크다. 코로나19 사태가 지속되고, 경제 강국들의 자국 이익 기조가 확대되는 상황에서 삼성이 표류할 수 있다는 우려가 사그라지지 않고 있다.

재계에서도 이 부회장이 경영 일선에서 떠날 경우 삼성과 우리 경제 전반에 미칠 악영향을 걱정하고 있다. 재계를 대표하는 단체의 수장도 이 부회장이 삼성과 국가 경제에 미치는 영향을 고려해 달라고 호소할 정도다.

지난 15일 박용만 대한상공회의소 회장은 법원에 이 부회장을 선처해달라며 탄원서를 제출했다. 박 회장이 대한상의 회장으로 재직하는 7년 8개월 동안 기업인 재판에 탄원서를 낸 것은 이번이 처음이다.

박 회장은 탄원서에 국가 경제에서 중추적인 역할을 하는 삼성의 총수인 이 부회장이 다시 구속되면 삼성 뿐만 아니라 국가 경제에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려를 담았다.