[미디어펜=조성완 기자]4·7 서울시장 보궐선거에 출마한 오세훈 전 서울시장은 18일 지난 2011년 ‘무상급식 주민투표’가 투표율 미달로 무산된 데 따른 정치적 책임을 지고 사퇴한 것과 관련해 “크게 자책하고 있다. 당시에는 포퓰리즘 광풍을 막아보겠다는 충정이었다”고 설명했다.

오 전 시장은 이날 KBS라디오 '김경래의 최강시사'에서 이같이 밝힌 뒤 "서울이 10년간 발전이 됐다면 죄책감을 덜 느꼈을텐데, 모든 게 정체되고 기대조차 사라졌다. 사죄의 말을 드린다"고 말했다.

그는 사퇴의 원인이 된 '무상급식'에 대해서는 “저는 당시 무조건 반대가 아니라, 소득 하위 80%까지는 괜찮다는 입장이었다”고 설명했다.

이어 "무상급식 하나로 그칠 수 있다면 타협을 했을 것이다. 그 이후 여러 '무상 시리즈'가 예고되고 민주당은 최상위층도 줘야 한다는 입장이었는데, 그 부분에 대해선 주민투표를 하고 넘어갈 필요가 있다고 판단했다"고 주장했다.

그러면서 "제가 대선 꿈 때문에 무리를 한다는 말이 있어서 대선 불출마를 선언하고 서울시장직을 걸었다"며 "민주당의 투표 불참 운동으로 투표가 무산됐다. 거두절미하고 시장직을 사퇴했다는 데 대해선 변명의 여지가 없다"고 고개를 숙였다.

오 전 시장은 차기 대권도전과 관련해서는 "일단 서울시장이 되면 옆도 돌아보지 않고 시정에만 집중해야 한다"며 "특히나 이번에는 인수위원회의 기간도 없다. 당선되면 곧바로 일을 해야 한다"고 말했다. 

이어 "제가 이번에 내놓게 될 공약은 모두 5년짜리 공약"이라며 "5년간은 대선에 대한 생각은 머릿속에서 하얗게 지우겠다"고 강조했다.

전날 문재인 대통령을 향해 광화문광장에서 국민에게 사죄하라고 한 것에 대해서는 "양극화를 고착화한 데 대해 국민 모두가 심한 좌절감을 갖고 있다"며 "회복할 수 없는 자산격차를 만든 정부로 기록될 것으로, 그 점에 대해 엎드려 사죄해야 한다고 지적했다"고 날을 세웠다.